Khi cậu con trai Johnny mới chập chững biết đi, Natalie nhận thấy rằng cậu bé đang gặp khó khăn về hành vi.
“Lúc 3 tuổi, tôi muốn đưa cháu đến công viên chơi nhưng cháu không chơi hay giao lưu với những đứa trẻ khác. Anh ta sẽ ném cát vào họ. Tôi đã bảo nó đừng làm thế nhưng nó không chịu nghe vì nó không hiểu ”, bà mẹ El Monte, người yêu cầu không cho biết họ của con, nhớ lại. “Hoặc, anh ấy sẽ có một chiếc ô tô chơi và anh ấy sẽ tháo rời tất cả các mảnh nhỏ. Đôi khi, anh ấy chỉ lắc lư qua lại ”.
Trong khi hành vi của anh ta là một dấu hiệu cho thấy có điều gì đó khác thường, giống như nhiều bậc cha mẹ khác, Natalie không biết rằng đây có thể là những dấu hiệu ban đầu của chứng Tự kỷ. May mắn cho gia đình cô, trong thời gian đó, con trai cô đang theo học Foothill Family Service, một tổ chức phi lợi nhuận cung cấp nhiều dịch vụ hỗ trợ cha mẹ và con cái của họ, từ 0-5 tuổi, trong các giai đoạn phát triển quan trọng của chúng.
“Cho đến khi con trai tôi tham gia chương trình này, chuyên gia của nó mới cảm nhận được có điều gì đó hơn thế nữa. Cô ấy đề nghị anh ấy nên đi khám sàng lọc phát triển sớm tại Trung tâm Khu vực San Gabriel / Pomona. Sau khi kiểm tra anh ấy, họ nói rằng anh ấy mắc chứng Tự kỷ nhẹ, ”Natalie nói. “Mọi thứ mà chuyên gia đã xác định trước đây về hành vi của anh ta đã được xác nhận trong cuộc kiểm tra.”
Dịch vụ Family Foothill đã có thể cung cấp đầy đủ tầm soát phát triển sớm của Johnny nhờ First Connections, được tài trợ thông qua sáng kiến của First 5 LA, Nhận dạng và Can thiệp Sớm - Tự kỷ và Chậm Phát triển Khác (EII).
Sáu tổ chức dựa vào cộng đồng điều hành chương trình là Dịch vụ Gia đình Foothill, Trung tâm Trẻ em Westside, Tập đoàn Y tế AltMed, Trung tâm Y tế Gia đình và Nhi khoa Eisner, Tập đoàn Y tế Thung lũng Đông Bắc và Trung tâm Khu vực Nam Trung tâm Los Angeles. Bệnh viện nhi Los Angeles cung cấp đào tạo và hỗ trợ kỹ thuật cho chương trình.
Sáng kiến EII ban đầu được tài trợ 2.5 triệu đô la từ First 5 LA vào tháng 2014 năm 2017 trong ba năm, kết thúc vào tháng 5 năm 7. Tháng trước, 1.25 Ủy viên LA đầu tiên đã bỏ phiếu để từ bỏ Hướng dẫn quản trị số 30 và phân bổ thêm 2018 triệu đô la để gia hạn sáng kiến EII đến hết ngày 5 tháng 5 năm 2015. Hành động này được thực hiện sau khi nhân viên của First 2020 LA xác định được sự phù hợp tiềm năng của EII với trọng tâm sàng lọc phát triển trong Kế hoạch Chiến lược XNUMX-XNUMX mới của First XNUMX LA.
“Liệu pháp vui chơi dành cho trẻ khuyết tật thu hẹp khoảng cách và giúp chúng đạt được năng lực hoạt động cao” - Janet Orozco-Brown
Bằng cách cung cấp khả năng tiếp cận với các sàng lọc phát triển sớm xác định tình trạng chậm phát triển, họ liên kết trẻ em và gia đình của chúng với các dịch vụ và hỗ trợ can thiệp sớm phù hợp về văn hóa và ngôn ngữ. Hơn 11,000 trẻ em và gia đình của họ đã được phục vụ thông qua First Connections kể từ khi thành lập.
Chuyên gia về First Connections, Janet Orozco-Brown cho biết việc cung cấp dịch vụ này là rất quan trọng cho sự thành công lâu dài của trẻ.
“Một phụ huynh sẽ đến gặp bạn và nói, 'Tôi nghĩ con tôi có thể bị chậm phát triển.' Sau đó, con họ sẽ được khám sàng lọc sớm, ”Orozco-Brown giải thích. “Nếu có điều gì đó xuất hiện, những bậc cha mẹ này hiện có người hướng dẫn họ từng bước trong quá trình này và sẽ nhận được sự hỗ trợ thêm. Nó rất tích cực. Cha mẹ cảm thấy được tiếp thêm sức mạnh khi thấy con mình tiến bộ ”.
Một tài nguyên quan trọng mà con trai của Natalie có quyền truy cập tại Foothill Family Service là Dự án Play.
“Nhà trị liệu chơi trò chơi với Johnny và anh ấy đã học được cách tương tác với những đứa trẻ khác. Cuộc chơi khiến anh ấy bận rộn và tập trung, ”Natalie nói. “Các hoạt động vui chơi cho phép anh ấy sử dụng trí tưởng tượng của riêng mình và tự suy nghĩ. Anh ta giả vờ lái xe buýt, nấu ăn trong nhà bếp vui chơi của họ, hoặc làm giáo viên đọc sách. Anh ấy đã học cách thay phiên nhau và không cảm thấy khó chịu. "
Orozco-Brown giải thích: “Liệu pháp vui chơi dành cho trẻ khuyết tật sẽ thu hẹp khoảng cách và giúp chúng đạt được năng lực hoạt động cao. “Những gì Play Project làm là giúp đứa trẻ xây dựng các vòng giao tiếp. Bạn đang hỗ trợ các kỹ năng xã hội khi bạn chơi và tham gia với chúng. Bạn tìm hiểu những gì đứa trẻ thích và lồng ghép điều đó vào trò chơi của chúng để đạt đến mức độ mà chúng cảm thấy thoải mái. Đó là về sự tương tác, giao tiếp và giải quyết vấn đề. "
Cán bộ Chương trình 5 LA đầu tiên Karen Robertson-Fall nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cung cấp cơ hội tiếp cận chương trình này cho các gia đình.
Robertson-Fall nói: “Ưu tiên chiến lược của First 5 LA là cải thiện hệ thống chăm sóc sức khỏe để nhiều trẻ em hơn được khám sàng lọc phát triển, như Johnny đã làm. “Chúng tôi biết rằng việc xác định sớm các trường hợp chậm phát triển và nâng cao kiến thức của phụ huynh về sự phát triển khỏe mạnh của trẻ là rất quan trọng. Mục tiêu của chúng tôi là đảm bảo rằng mọi trẻ em đi học mẫu giáo đều sẵn sàng học hỏi và thành công. Bây giờ Johnny đã có một bước chuẩn bị để chuẩn bị thành công trong trường học và cuộc sống ”.
Cha mẹ có thể khó định hướng hành trình phát triển của con mình. Orozco-Brown nói: “Đó là việc trao quyền cho cha mẹ bằng cách liên kết họ với những nguồn lực quan trọng này. Chúng tôi cũng tổ chức các buổi hội thảo để giáo dục phụ huynh về quyền của con họ là gì và cách vận động cho những gì có lợi nhất cho họ ”.
“Tôi rất biết ơn họ đã giúp Johnny vượt qua mọi thứ,” Natalie nói. “Điều này đã tạo ra một sự khác biệt lớn. Tôi muốn nói với các bậc cha mẹ khác đang trải qua điều này rằng có những người tốt sẵn sàng giúp đỡ con bạn. Bạn chỉ cần có niềm tin và sự tin tưởng ”.
