 |
Erika Witt | Nhà phân tích chính sách 5 LA đầu tiên |
7 Tháng ba, 2024
Sức khỏe của trẻ em là một vấn đề đa chiều. Để phát triển tốt trẻ cần chăm sóc sức khỏe, dinh dưỡng, nhà ở và chăm sóc trẻ em. Những nhu cầu cơ bản này không phải là những mối quan tâm riêng lẻ mà là những khía cạnh liên kết với nhau, là nền tảng của sự phát triển tối ưu, tác động sâu sắc đến sức khỏe thể chất, sự phát triển nhận thức, trình độ học vấn và an ninh kinh tế lâu dài của trẻ em. Các nhà hoạch định chính sách phải thừa nhận sự cần thiết phải giải quyết tình trạng nghèo đói ở trẻ em thông qua các chính sách hỗ trợ trực tiếp khả năng đáp ứng nhu cầu cơ bản của các gia đình.
Các đề xuất gần đây ở cấp tiểu bang và liên bang mang đến những cơ hội đầy hứa hẹn để giải quyết tình trạng nghèo đói ở trẻ em và minh họa các chính sách có tiềm năng mang lại sự ổn định kinh tế cho nhiều gia đình hơn như thế nào. Hạ viện Hoa Kỳ gần đây đã đạt được thỏa thuận lưỡng đảng để khôi phục khoản tín dụng thuế trẻ em mở rộng. Thỏa thuận này tăng dần giới hạn hoàn thuế mỗi năm tính thuế từ 2023 lên 2025, mang lại nhiều tiền hơn cho các gia đình. Theo Trung tâm Chính sách và Ngân sách California, sau ba năm liên tiếp giảm mức nghèo ở trẻ em, tình trạng nghèo đói đã tăng 166% ở trẻ em từ 0 đến 5 tuổi từ năm 2021 đến năm 2022. Bằng cách phân bổ vốn trực tiếp cho các gia đình có con nhỏ, việc áp dụng tín dụng chăm sóc trẻ em mở rộng sẽ nâng cao kinh tế của họ. an toàn và tự chủ về tài chính.
Tăng cường các chương trình mạng lưới an sinh xã hội là một chiến lược mạnh mẽ khác để giúp trẻ em thoát nghèo. Nếu không có các chương trình mạng lưới an toàn hiện có, ước tính sẽ có thêm khoảng 3.2 triệu người dân California (8.4%) sống trong cảnh nghèo đói vào năm 2023; vì hầu hết các chương trình mạng lưới an toàn đều ưu tiên trẻ em, điều này đã ngăn chặn được khoảng 1.3 triệu (14.9%) Trẻ em California thoát nghèo. Với tình trạng nghèo đói ở trẻ em đang gia tăng trở lại, chúng ta phải xem xét các chính sách củng cố mạng lưới an toàn và giúp trẻ em và gia đình có thể thoát khỏi vòng nghèo đói giữa các thế hệ.
Mặc dù bốn năm qua đã mang lại những thách thức không lường trước được cho tất cả các hệ thống phục vụ gia đình, nhưng chúng cũng chứng kiến sự phát triển của các chính sách và thực tiễn đổi mới cho phép các gia đình tiếp tục tồn tại và trong một số trường hợp, hoạt động tốt hơn. Hơn thế nữa, hiển thị dữ liệurằng các cá nhân tham gia vào các chương trình phục vụ gia đình, bao gồm Hỗ trợ Tạm thời cho các Gia đình Nghèo khó (TANF) và Quỹ Phát triển và Chăm sóc Trẻ em (CCDF), cũng có nhiều khả năng nhận được phúc lợi nhất hoặc tham gia vào hai hoặc nhiều chương trình mạng lưới an toàn bổ sung. Do sự tương tác giữa các chương trình này, trên thực tế, các mối đe dọa đối với một chương trình mạng lưới an toàn có thể có tác động phức tạp đến khả năng tiếp cận các chương trình khác của các gia đình và trẻ em có thu nhập thấp. Khi các cuộc đàm phán tiếp tục tài trợ cho các chương trình phục vụ gia đình thiết yếu ở cả cấp tiểu bang và liên bang, chúng ta phải thừa nhận cách các chương trình kết hợp và khuếch đại tầm quan trọng của mạng lưới an toàn xã hội trong việc giúp các gia đình đáp ứng các nhu cầu cơ bản của họ.
Một trong những cuộc đàm phán quan trọng đang diễn ra là Chương trình Dinh dưỡng Bổ sung Đặc biệt dành cho Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ em (WIC), hỗ trợ phụ nữ mang thai, cho con bú và không cho con bú sau sinh, trẻ sơ sinh và trẻ em dưới 5 tuổi có thu nhập thấp được xác định là có nguy cơ về dinh dưỡng. Trong lịch sử, việc tài trợ đầy đủ cho WIC là ưu tiên của lưỡng đảng. Nhưng nếu Quốc hội không đạt được thỏa thuận, WIC sẽ phải đối mặt với khoản thiếu hụt tài trợ 1 tỷ USD lần đầu tiên sau XNUMX năm. Điều này sẽ buộc các bang phải tạo danh sách chờ để được hỗ trợ dinh dưỡng và từ chối nhiều bậc cha mẹ mới và đang mong đợi, tác động không tương xứng đến các gia đình Da đen và La tinh được WIC phục vụ.
Trong những năm gần đây, nhu cầu về các dịch vụ WIC đã tăng lên do số lượng phụ huynh mới dựa vào chương trình này cao hơn vì các lợi ích dinh dưỡng liên quan đến COVID-19 đã hết và chi phí thực phẩm đồng thời tăng lên. Chỉ riêng ở California, có tới 288,000 người sẽ bị từ chối chương trình này nếu cần khoảng 7.2 đến 7.3 tỷ USD vốn tài trợ cho năm tài chính tiếp theo này không được đáp ứng.
Trong khi đó, đề xuất ngân sách 2024-25 của California được công bố vào tháng 2023 cũng nhấn mạnh sự cần thiết phải củng cố các chương trình cấp tiểu bang. Các khoản tài trợ về Cơ hội Việc làm và Trách nhiệm đối với Trẻ em của California (CalWORKs) cung cấp hỗ trợ tài chính trực tiếp cho các gia đình, bao gồm nhiều gia đình có con nhỏ. Vào năm XNUMX, ngân sách nhà nước ban hành đã tăng mức viện trợ tối đa lên mức có tác động lớn hơn nhiều. Giờ đây, đề xuất cắt giảm các dịch vụ hỗ trợ của CalWORKs, chẳng hạn như các chương trình ổn định gia đình, có nguy cơ làm chậm đà tăng cường mạng lưới an toàn xã hội này. Cụ thể, Chương trình Ổn định Gia đình CalWORKs (và các chương trình dịch vụ việc làm khác) đảm bảo rằng các gia đình nhận được sự hỗ trợ toàn diện khi họ gặp khủng hoảng, cải thiện an ninh tài chính và sức khỏe của cá nhân, gia đình và trẻ em trong gia đình. Việc hoàn nguyên, giảm bớt hoặc chuyển hướng nguồn tài trợ nhằm hỗ trợ các gia đình trong lúc họ cần sẽ là một sự giám sát nghiêm trọng.
Bất chấp khả năng cắt giảm tài trợ cho các chương trình quan trọng này, mệnh lệnh hỗ trợ trẻ em trước khi sinh đến 5 tuổi vẫn chưa hoàn toàn bị lãng quên. Sớm hơn trong tháng này, Bộ Dịch vụ Chăm sóc Sức khỏe California (DHCS) đã có một bước nhảy vọt đầy hứa hẹn trong việc củng cố một chương trình mạng lưới an toàn thiết yếu - đưa ra lời kêu gọi lấy ý kiến công chúng để ủng hộ sửa đổi trình diễn Mục 1115 của CalAIM được đề xuất, nhằm cho phép California nhận được sự đối sánh của liên bang tài trợ và cung cấp bảo hiểm chăm sóc sức khỏe liên tục cho trẻ em dưới XNUMX tuổi đủ điều kiện nhận Medicaid (Medi-Cal) và Chương trình Bảo hiểm Y tế Trẻ em (CHIP).
Ở California, hơn một nửa số trẻ em của chúng tôi được Medi-Cal phục vụ và hơn 70% trong số đó là trẻ em da màu. Khi chúng ta bước vào năm 2024 trong bối cảnh những hạn chế về tài chính và khả năng thâm hụt doanh thu ở cấp tiểu bang đang rình rập, việc chủ động theo đuổi sự cho phép của liên bang để bảo hiểm Medi-Cal không bị gián đoạn biểu thị cam kết ưu tiên phúc lợi của trẻ nhỏ nhất ở California, thừa nhận rằng sự gián đoạn trong khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc sức khỏe tước đi của họ những chuyến thăm khám sức khỏe quan trọng cho trẻ, tiêm chủng định kỳ và chăm sóc phòng ngừa quan trọng.
Giải quyết tình trạng nghèo đói ở trẻ em thông qua nhiều giải pháp chính sách đa dạng là rất quan trọng để tạo ra một California công bằng hơn, nơi mọi gia đình đều có thể đáp ứng các nhu cầu cơ bản của mình. Mặc dù sức khỏe của trẻ em là một vấn đề phức tạp, việc tiếp tục tài trợ cho các chương trình này đồng thời giảm bớt các rào cản tiếp cận là một cách đơn giản mà các nhà hoạch định chính sách có thể đảm bảo rằng mọi trẻ em trước khi sinh đến 5 tuổi ở Quận Los Angeles đều có khả năng đáp ứng đầy đủ tiềm năng phát triển của chúng.
