Bởi, Ruel Nolledo | Nhà văn tự do
Tháng Chín 17, 2024
Làm thế nào việc thúc đẩy mối liên kết ở một trong những khu vực lớn nhất của LA có thể giúp ích trong cuộc chiến chống lại tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh và bà mẹ da đen.
Chúng tôi đã có cái này. Chúng tôi có cái này. Whitney Shirley lặp đi lặp lại cụm từ này, như một câu thần chú. Ngay cả khi cơn co thắt của cô tăng lên, cô vẫn cố gắng đứng dậy khỏi ghế và bước lên bục phát biểu. Là người thuyết trình chính tại San Fernando & Santa Clarita Đội hành động cộng đồng Valleys (SSFCV CON MÈO) trong buổi họp mặt cuối năm, bà đã chuẩn bị sẵn những thông tin mà bà biết khán giả là các bà mẹ da đen sẽ thấy hữu ích.
Nhưng Shirley không nhớ nhiều về những gì xảy ra tiếp theo.
"Tôi đã ngất xỉu trong suốt bài phát biểu", cô ấy buồn bã thú nhận. "Tôi đau đớn đến nỗi không nhớ gì cả".
Các cơn co thắt trở nên tệ hơn khi Shirley, khi đó đang mang thai chín tháng, tiếp tục bài thuyết trình của mình. Khi cô ấy đột nhiên dừng lại giữa chừng, nhóm lập kế hoạch CAT biết rằng có điều gì đó không ổn. Sau khi nhanh chóng yêu cầu nghỉ giải lao, họ kéo cô ấy sang một bên và hỏi cô ấy có muốn dừng bài thuyết trình của mình không. Câu trả lời của cô ấy đến rất nhanh.
"Không," Shirley nói. "Còn một điểm nữa tôi cần nói về thẩm quyền của mẹ. Chỉ cần cho tôi nói thêm 10 phút nữa thôi."
***
Ngày nay, hơn năm tháng sau bài phát biểu của mình, Shirley mỉm cười khi nhớ lại mình đã quyết tâm thế nào để hoàn thành bài thuyết trình đó vào tháng 12.
“Tôi muốn có thể nói chuyện với những bà mẹ mang thai tuyệt vời này và nói rằng: Này, tôi cũng đang ở trong hoàn cảnh của các bạn,” cô nhớ lại. “Điều đó rất quan trọng với tôi vì nhóm này, nhóm phụ nữ này, đã giúp tôi rất nhiều. Tôi thực sự muốn đền đáp lại nếu có thể.”
Jessica Sullivan, giám đốc điều hành của, lưu ý rằng loại quyết tâm này Tổ chức Lãnh đạo Người Mỹ gốc Phi (AALO), không phải là điều bất thường đối với Shirley hay những bà mẹ da đen khác đang cùng nhau xây dựng một mạng lưới hỗ trợ và nguồn lực rất cần thiết bởi và dành cho những bà mẹ da đen ở Thung lũng San Fernando và Santa Clarita.
“Không có biên giới, không có ranh giới đối với sự bất bình đẳng mà các bà mẹ da đen phải đối mặt,” Sullivan giải thích. “Vì vậy, không nên có bất kỳ giới hạn địa lý nào đối với các nguồn lực và dịch vụ mà họ cần để vượt qua chúng. Đó là những gì các bà mẹ này và Đội hành động cộng đồng SFSCV tập trung vào việc tạo ra.”
Đảm bảo quyền tiếp cận các nguồn lực như vậy cho các bà mẹ da đen đang mong đợi và mới sinh con đặc biệt quan trọng ở khu vực Thung lũng San Fernando-Santa Clarita — được chỉ định là Khu vực cung cấp dịch vụ 2 hoặc SPA 2 viết tắt — là nơi có tỷ lệ sinh con sống lớn nhất ở Quận Los Angeles với gần 22%. Khu vực này có dân số hơn 2.1 triệu người, lớn nhất trong tám SPA của Quận LA. Đây cũng là, sau Antelope Valley, lớn nhất về mặt diện tích địa lý, trải dài trên 1,100 dặm vuông; để so sánh, đó là tổng quy mô của năm SPA lớn nhất tiếp theo.
Đội Hành động Cộng đồng SFSCV. Từ trái sang phải: Edith Montes, Kalila Houston, Aqueelah Russell, Chanel Rene, Jessica Sullivan, Marlene Rowlett.
Tất cả những điều này khiến việc tiếp cận và duy trì mối quan hệ với các bà mẹ da đen trở nên đặc biệt khó khăn. Các hộ gia đình người Mỹ gốc Phi bao gồm ít hơn 4% của dân số Thung lũng San Fernando, một phân khúc nhỏ không cân xứng khi so sánh với Quận LA là 7.5%. Ở SPA 2, cũng không có trung tâm tập trung nào cho cộng đồng người Mỹ gốc Phi. Thay vào đó, các hộ gia đình da đen phân tán khắp khoảng 40 khu phố và cộng đồng tạo nên Thung lũng San Fernando-Santa Clarita. Sự đại diện cũng khác nhau rất nhiều giữa các cộng đồng; ví dụ, ở Sherman Oaks, các hộ gia đình da đen chiếm 5% dân số, trong khi ở Sunland, con số đó giảm xuống còn 1.4%.
Chuyên gia phân tích chương trình y tế của Quận LA, Aqueelah Russell, người đồng lãnh đạo Đội hành động cộng đồng SFSCV của Quận, lưu ý rằng quy mô rộng lớn của khu vực khiến việc chia sẻ các nguồn lực hữu ích với các gia đình da đen có nguy cơ tử vong ở trẻ sơ sinh và bà mẹ cao hơn trở nên đặc biệt khó khăn.
“Toàn bộ khu vực này rất rộng lớn,” Russell nhấn mạnh. “Từ Glendale đến Calabasas, nó thực sự rất lớn. Làm sao bạn có thể bắt đầu cung cấp dịch vụ cho các gia đình da đen khi không có trung tâm nào?”
Khi đó, Russell và Nhóm đã tiếp cận những bà mẹ da đen đang làm việc để kích hoạt một ngôi làng hỗ trợ giữa họ trong khu vực. Các bà mẹ như Chanel Rene, người sáng tạo ra Những bà mẹ da đen ở Thung lũng (BMITV), một nhóm trực tuyến dành riêng cho việc tạo ra một không gian an toàn cho các bà mẹ da đen trong khu vực. Sau một số cuộc thảo luận ban đầu, Rene cho biết nhóm đã đến gặp cô với một hoạt động được lên kế hoạch cho Tuần lễ Sức khỏe Bà mẹ Da đen.
“Thật tuyệt vời,” Rene nói. “Hai thành viên CAT đã tham gia nhóm của chúng tôi vào thời điểm đó, và tôi nghĩ họ hiểu chúng tôi là ai và chúng tôi cần gì. Và vì vậy, Nhóm đã lên kế hoạch cho một sự kiện thực sự tuyệt vời dựa trên chúng tôi.”
Làm việc cùng nhau, AALO, AAIMM và các nhóm như BMITV đã tạo ra được điều gì đó đặc biệt: Một cộng đồng gắn bó vượt qua khoảng cách, cung cấp sự khích lệ và hỗ trợ, đồng thời thúc đẩy cảm giác gắn bó giữa các bà mẹ, bất kể họ sống ở đâu trong khu vực. Việc tạo ra và hỗ trợ những cộng đồng như vậy là một chiến lược quan trọng thúc đẩy mục tiêu của AAIMM là chấm dứt tình trạng tử vong ở bà mẹ và trẻ sơ sinh da đen tại Los Angeles.
Công việc bắt đầu bằng việc tạo ra và duy trì một không gian an toàn và thường xuyên diễn ra, dễ dàng tiếp cận đối với các bà mẹ bận rộn. Các thành viên nhóm lập kế hoạch đã làm việc với Rene và những người khác để lên lịch các cuộc họp CAT thường xuyên trực tuyến để đảm bảo mọi người có thể dễ dàng tham dự, cũng như các sự kiện đặc biệt, cả trực tuyến và trực tiếp. Điều này tạo ra nhiều cơ hội cho các bà mẹ chia sẻ kinh nghiệm của mình, an ủi nhau, đưa ra lời khuyên và nhiều hơn nữa.
Những buổi tụ họp này mang đến cho các bà mẹ da đen cơ hội được ở trong một ngôi làng của riêng họ — một lợi ích không thể phủ nhận. Việc cung cấp một không gian chỉ dành cho các bà mẹ da đen giúp giảm thiểu sự tiếp xúc với những căng thẳng về mặt cảm xúc đi kèm với việc người da đen duy nhất trong bất kỳ bối cảnh nào, bao gồm nhiều nhóm bà mẹ mới. Phụ nữ da đen sinh con đặc biệt dễ bị căng thẳng mãn tính và cấp tính do tiếp xúc hàng ngày với nạn phân biệt chủng tộc ở cấp độ hệ thống và giữa các cá nhân. Việc tiếp tục tiếp xúc với những trải nghiệm như vậy gây căng thẳng cho cơ thể người mẹ, làm tăng nguy cơ sinh nở nguy hiểm cho cả mẹ và con, bao gồm cả tử vong.
“Có cảm giác này: Hãy cùng ăn mừng nơi chúng ta đang ở,” Rene nói về các cuộc tụ họp CAT. “Bây giờ chúng ta có một ngôi làng như thế này, nơi chúng ta có thể chia sẻ thông tin với nhau, nơi chúng ta có thể nói chuyện với nhau trong một không gian riêng tư và không bị phán xét.”
Russell đồng ý và lưu ý rằng các cuộc tụ họp này có ý nghĩa hơn nhiều so với một loạt các cuộc họp đơn giản.
“Đó không chỉ là một mạng lưới,” cô nhận xét. “Đó là tình chị em.”
Tôn vinh các bà mẹ bằng Bữa tiệc chào đón em bé trong Tuần lễ nuôi con bằng sữa mẹ của người da đen.
***
Ngoài việc là một không gian an toàn, chung cho các bà mẹ da đen, các cuộc tụ họp CAT còn mang đến một cơ hội quý giá cho AAIMM để chia sẻ với các bà mẹ mới và đang mong đợi một loạt các nguồn lực có thể tạo ra sự khác biệt quan trọng trong thời điểm quan trọng — nhưng thường căng thẳng — trong cuộc sống của họ. Precious, một bà mẹ đơn thân của sáu đứa con, mô tả cách cô lần đầu tiên biết đến công việc của AAIMM trong mùa lễ năm ngoái khi cô đang mong đợi đứa con thứ sáu của mình.
Precious và các con đã có thể đảm bảo được nguồn lực thông qua hoạt động của CAT.
“Họ đã vào cuộc khi tôi có rất ít sự hỗ trợ,” cô giải thích. “Họ đảm bảo tôi có được sự giúp đỡ cần thiết khi tôi ở trong bệnh viện, và sau đó đảm bảo tôi có máy hút sữa và các vật dụng khác sau khi tôi sinh con.”
Không dừng lại ở đó. Là một phần của sáng kiến Adopt-A-Family, nhóm cũng đã kiểm tra Precious để xem cô bé có thể cần gì khác ở nhà. Thông qua Xóa bỏ sự chia rẽ, họ đã có thể đảm bảo một chiếc máy tính xách tay được tái sử dụng có thể giúp Precious truy cập các nguồn tài nguyên trực tuyến cũng như quần áo mới cho các con của cô. Mỗi đứa trẻ cũng nhận được một món quà, đúng vào dịp lễ.
“Chúng tôi không có lễ Giáng sinh,” Precious kể lại. “Và họ đã cho chúng tôi lễ Giáng sinh tại nhà.”
Khả năng cung cấp các nguồn lực và thông tin thiết yếu cho các bà mẹ của AAIMM đóng vai trò bổ sung hoàn hảo cho khả năng của các nhóm như BMITV trong việc thu hút các bà mẹ trong suốt SPA 2. Quan hệ đối tác này đặc biệt đáng mừng đối với Rene, người đã nỗ lực để đảm bảo các thành viên của BMITV có thể tiếp cận nhiều hơn với những gì họ và gia đình họ cần.
“Tôi muốn chúng tôi có các nguồn lực,” Rene chia sẻ. “Tôi muốn có những thứ có sẵn cho nhóm của chúng tôi và cho con cái của chúng tôi, như ghế ô tô, nguồn lực cho con bú và hỗ trợ sức khỏe tâm thần. Nhóm lập kế hoạch CAT rất hợp tác và hiểu được những gì các thành viên trong nhóm của chúng tôi cần và những gì họ đang tìm kiếm.”
Đồng Trưởng nhóm cộng đồng CAT Kalila Houston lưu ý rằng nhóm đang nỗ lực để cung cấp thông tin giới thiệu chăm sóc sức khỏe dễ dàng hơn. "Chúng tôi đang trong quá trình xây dựng cơ sở dữ liệu liệt kê các bác sĩ, y tá, doula", cô nói. "Vì vậy, bất cứ khi nào một bà mẹ nói: 'Này, bạn có thể giúp tôi tìm ai đó không?' chúng tôi có thể dễ dàng tiếp cận cơ sở dữ liệu của mình với đúng loại thông tin".
Shirley, người nhớ lại một cuộc nói chuyện tại CAT về việc cho con bú đã xóa tan rất nhiều quan niệm sai lầm cố hữu mà cô từng biết, giải thích rằng việc tiếp cận thông tin quan trọng về thai kỳ và sinh nở — cũng như có không gian để thảo luận và đánh giá thông tin đó với những bà mẹ da đen khác — đặc biệt hữu ích.
"Tôi rất vui vì đã tham dự sự kiện đó ngay từ đầu thai kỳ", cô nói. "Nó đã thay đổi cách tôi tiếp cận với tư cách là một phụ nữ mang thai. Nó đã thay đổi mọi thứ".
***
Trong khi các nguồn lực và thông tin được cung cấp rất quan trọng, Sullivan lưu ý rằng các cuộc họp CAT cũng đã trở thành trọng tâm trao quyền khi các bà mẹ mới có được kiến thức và sự hỗ trợ để chịu trách nhiệm và bảo vệ quyền lợi cho bản thân và con cái của họ.
Sullivan nhận xét rằng “Ý tưởng về sự ủng hộ cá nhân chắc chắn đã trở thành một phần trong các cuộc trò chuyện”. “Đặc biệt là khi các bà mẹ chia sẻ những câu chuyện về kinh nghiệm của họ trong các cơ sở chăm sóc sức khỏe. Họ hỏi nhau: 'Bạn sẽ làm gì khi một y tá gạt bỏ mối quan tâm của bạn? Bạn sẽ làm gì khi bác sĩ từ chối xét nghiệm tình trạng này hay tình trạng kia của tôi?'”
Tiến hành hoạt động tiếp cận tại một sự kiện địa phương.
Để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng về sự ủng hộ cá nhân này, SF/SCV CAT đã nỗ lực để đảm bảo các bà mẹ có đủ nguồn lực. Sullivan mô tả cách một bà mẹ chia sẻ với nhóm rằng con trai bà đang phải chịu nạn phân biệt chủng tộc ở trường. Sullivan cho biết, "Bà ấy đã cố gắng giải quyết vấn đề theo nhiều cách khác nhau, nhưng không có cách nào hiệu quả".
Nhóm lập kế hoạch CAT đã kết nối người mẹ với một thành viên khác của CAT, Tiến sĩ Lynette Lively Cookson, người có thể hướng dẫn bà cách tốt nhất để bảo vệ con mình trong môi trường trường học. Khi các thành viên khác bày tỏ sự quan tâm đến việc bảo vệ con mình, nhóm lập kế hoạch CAT đã làm việc với Tiến sĩ Lively Cookson để tổ chức “ABC về trao quyền cho sinh viên da đen”, một sự kiện trực tuyến khám phá nhiều chủ đề khác nhau, bao gồm thúc đẩy hoạt động vận động, xây dựng sự tự tin và tạo ra mạng lưới hỗ trợ.
“Đây là lý do tại sao các nhóm hành động cộng đồng AAIMM lại quan trọng,” Sullivan nói. “Họ xây dựng những mối liên kết có ý nghĩa, loại kết nối thực sự quan trọng. Họ có thể tạo ra sự khác biệt cho một người mẹ và những đứa con của cô ấy.”
***
Công việc thú vị nhất vẫn còn ở phía trước. Nhóm nghiên cứu đã đặt nền móng cho một dự án tiềm năng có thể giúp giảm tỷ lệ tử vong ở trẻ sơ sinh tại SPA 2 bằng cách thu hút sự tham gia của các bệnh viện địa phương. Rene cho biết đó là điều đã quá hạn từ lâu.
“Hiện tại, chúng tôi đang thảo luận với các bà mẹ về nơi họ đã sinh con và loại trải nghiệm sinh nở nào mà họ có ở đó”, cô giải thích. “Từ đó, CAT sẽ biết họ cần phải trò chuyện với ai để chúng tôi cải thiện cách các bà mẹ da đen được đối xử ở cấp độ bệnh viện”.
Trong khi đó, Houston rất hào hứng khi được tiếp xúc với nhiều bà mẹ da đen hơn trên khắp SPA 2. “Chúng tôi có kế hoạch thành lập các nhóm tiếp cận để kết nối với các bà mẹ tại các địa điểm khác nhau trên khắp khu vực”, cô giải thích, đồng thời nói thêm rằng một ưu tiên cụ thể sẽ là tiếp cận cộng đồng nhà thờ. “Họ là nền tảng của cộng đồng người Mỹ gốc Phi. Vì vậy, chúng tôi hy vọng sẽ có một nhóm sẽ xây dựng mối quan hệ với các nhà thờ địa phương và nói rằng: 'Này, chúng tôi ở đây. Chúng tôi có thể đăng tờ rơi này không? Chúng tôi có thể đến để thực hiện một bài thuyết trình ngắn trong buổi lễ để mọi người biết rằng chúng tôi sẵn sàng giúp đỡ không? Đây là địa chỉ của chúng tôi. Bạn có thể đến với chúng tôi.'”
Về phần mình, Russell mong muốn thấy nhiều sự tham gia hơn từ các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe, cùng với việc tăng cường các chương trình hợp tác — dịch vụ cho con bú, doula và nhiều dịch vụ khác — được cung cấp như một cách để phát triển và mở rộng ngôi làng trên khắp SPA 2. Và không chỉ là một hoạt động thực hiện một lần.
“Làm mẹ không phải là việc chỉ làm một lần,” Russell lưu ý. “Vì vậy, cách chúng ta hỗ trợ họ cũng không nên như vậy. Bạn không thể chỉ xuất hiện, giúp đỡ rồi bỏ đi. Bạn phải xuất hiện mỗi ngày. Chính sự hỗ trợ và hợp tác liên tục đó — sự chăm sóc và kết nối bao trùm đó — tạo nên sự khác biệt.”
Ý tưởng về sự hỗ trợ liên tục dành cho các bà mẹ da đen được Rene đồng tình. Cô cho biết điều này lý giải tại sao cô lại muốn hoàn thành bài thuyết trình của mình vào tháng 12, bất kể cơn co thắt có đau đớn đến đâu.
“Những người phụ nữ này là ngôi làng của tôi,” cô ấy nói một cách đơn giản. “Chúng tôi phải đảm bảo họ có những gì họ cần để vượt qua một cách khỏe mạnh và sống sót.”
# # #
Đây là câu chuyện thứ ba trong Building the Village, một loạt bài đặc biệt gồm 4 phần nêu bật công việc quan trọng đang diễn ra trên khắp Quận LA để chống lại tỷ lệ tử vong ở bà mẹ và trẻ sơ sinh da đen cao bất thường và đảm bảo rằng tất cả các gia đình da đen đều có những ca sinh nở vui vẻ và khỏe mạnh. Được tạo ra và hỗ trợ bởi Quận LA Sáng kiến phòng ngừa tử vong ở trẻ sơ sinh và bà mẹ người Mỹ gốc Phi (AAIMM), quan hệ đối tác địa phương được gọi là Các đội hành động cộng đồng (CAT) đang tập hợp cộng đồng lại với nhau để nâng cao nhận thức về cuộc khủng hoảng và xác định các giải pháp hiệu quả nhất cho cộng đồng của họ.
Mỗi CAT bao gồm cư dân địa phương (bao gồm cả bà mẹ/người sinh nở và ông bố/người bạn đời), các tổ chức cộng đồng, các tổ chức tôn giáo, các nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe và các chương trình/mạng lưới, nhân viên hỗ trợ sinh nở như doula và nữ hộ sinh, Sở Y tế Công cộng LA, Sở Y tế Tâm thần Quận LA, First 5 LA, các doanh nghiệp địa phương và các đồng minh khác.
Hãy xem những câu chuyện trước trong loạt bài này:
