Gần 3 triệu cha mẹ trẻ trên khắp California phải đối mặt với danh sách chờ đợi dài và chi phí khó khăn
Bởi Kim Pattillo Brownson và Bruce Fuller
Niềm lạc quan nguyên sơ tràn ngập không khí khi lũ trẻ của chúng tôi quay lại trường học và bắt đầu lại một lần nữa - một loại dầu dưỡng mới cho những ngày hè bị rộp da.
Nhưng đối với gần 3 triệu cha mẹ trẻ trên khắp California, những người tranh giành chỗ giữ trẻ vào mỗi mùa thu, cảm giác đổi mới lạc quan đó nhanh chóng chuyển sang hoảng sợ. Không giống như các trường K-12 phục vụ mọi trẻ em, các gia đình trẻ phải đối mặt với danh sách chờ đợi dài và chi phí khó khăn cho việc chăm sóc hoặc nhà trẻ.
Chỉ một trong hai trẻ mẫu giáo sẽ tìm thấy chỗ trống trong tháng này, tỷ lệ cược ảm đạm giảm xuống nhiều ở các khu vực trung lưu của Vùng Vịnh, cùng với các vùng ngoại ô xa hơn ở các quận Contra Costa và San Joaquin, một nghiên cứu của UC Berkeley đưa tin vào tháng trước.
Các gia đình may mắn tìm thấy các suất học trước K được khao khát sau đó trả trung bình gần 2,000 đô la mỗi tháng, chỉ để tìm một giáo viên đã vượt qua bốn khóa học do tiểu bang yêu cầu.
Cứ tám phụ huynh có con dưới 3 tuổi thì chỉ có một người tìm đến trung tâm hoặc nhà giữ trẻ được cấp phép, mặc dù 60% những bà mẹ này làm việc bên ngoài nhà. Các chủ lao động lớn sau đó phải tăng lương hoặc mất công nhân, vì cha mẹ thấy tiền lương của họ giảm xuống dưới chi phí chăm sóc.
Zoñia Sanchez nghỉ việc để chăm sóc một đứa cháu trai, giúp con gái cô quay lại trường đại học. “Chúng tôi đã phải đợi một năm để tìm một trung tâm,” và người cha, một thợ mộc, đã kiếm được quá nhiều tiền cho dịch vụ giữ trẻ công cộng hoặc tiền K. "Chúng tôi có thể tìm hỗ trợ ở đâu?"
Theo một cuộc thăm dò trên toàn tiểu bang, một nửa số người dân California, như Sanchez, khao khát một sửa đổi chính sách táo bạo. Thống đốc Jerry Brown đã dành 409 triệu đô la tiền chăm sóc trẻ em mới trong mùa hè này, hiện được trao cho 13,400 gia đình mới.
Nhưng thống đốc tiếp theo của chúng tôi, đến vào năm sau, phải đi xa hơn, kết hợp mê cung các dòng tài trợ và các quy định về tính đủ điều kiện của Sacramento, tạo ra một cánh cửa duy nhất cho phụ huynh vào, bắt đầu với giáo dục sớm chất lượng cao.
Brown cho thấy điều đó có thể làm được, trước đó thu gọn điểm của các chương trình K-12 thành các khoản tài trợ theo khối linh hoạt cho các khu học chánh, sau đó tăng cường tài trợ để thúc đẩy đổi mới địa phương. Đổi lại, các hiệu trưởng trường học ở các quận Santa Clara và Los Angeles đã mở rộng chương trình pre-K cho hầu hết các trẻ 4 tuổi. Chúng ta phải coi giáo dục sớm là đầu cuối của một đường ống liền mạch từ khi mới sinh ra đến khi đi học và đại học công lập.
Một nửa thế kỷ nghiên cứu cho chúng ta biết rằng trẻ em thiệt thòi được hưởng lợi nhiều nhất từ dịch vụ chăm sóc chất lượng và trước tuổi K. Những đứa trẻ được nuôi dưỡng trong các gia đình trung lưu cũng được hưởng lợi khi giáo viên được đào tạo bài bản và được trả lương nhân đạo, chẳng hạn như ở các bang khó hiểu như Georgia và Oklahoma, hiện đang tài trợ cho tất cả mọi người trước tuổi K.
Nhưng ở nền kinh tế lớn thứ năm thế giới - California - trung bình nhân viên tiền K chỉ kiếm được hơn 12 đô la một giờ vào năm ngoái.
Thống đốc mới của California phải nâng cao chất lượng khi ông mở rộng quyền truy cập. Yoonjeon Kim, mẹ của Gia, gần 2 tuổi, ủng hộ ngôi nhà được cấp phép của cô, không phải một trung tâm chính thức, gần El Cerrito. Nó không có “những bức tường đầy màu sắc, rất nhiều đồ chơi,” Kim nói. Nhưng "đó là một bối cảnh nhỏ, vì vậy những đứa trẻ khá thân thiết với nhau dù ở nhiều lứa tuổi."
Chi phí để làm cho dịch vụ chăm sóc và pre-K phù hợp túi tiền, trong khi nâng cao chất lượng để thúc đẩy trẻ nhỏ của chúng ta đến trường?
Không quá nhiều, do chi tiêu cho giáo dục tổng thể sẽ tăng 3.9 tỷ đô la vào mùa thu này. Nếu các nhà lập pháp California đã dành ra một số tiền bằng một phần tư số tiền đó cho lứa tuổi mẫu giáo, thì mọi đứa trẻ 4 tuổi sẽ tìm được một chỗ trong tháng này.
Thay vào đó, cơn tuyệt vọng hàng năm lại bủa vây các gia đình trẻ, họ vẫn còn thiếu niềm vui được trở lại trường học.
Kim Pattillo Brownson là Phó Chủ tịch phụ trách Chính sách tại LA lần thứ 5 Bruce Fuller là giáo sư về giáo dục và chính sách công tại UC Berkeley.
Ban đầu được xuất bản bởi San Jose Mercury News vào ngày 14, 2018
