30 Tháng ba, 2022
Trong bài phát biểu tại State of the Union gần đây, Tổng thống Joe Biden đã hứa cắt giảm chi phí chăm sóc trẻ em để giúp đỡ “hàng triệu phụ nữ đã rời bỏ lực lượng lao động trong thời kỳ đại dịch vì họ không đủ khả năng chăm sóc trẻ em”. Tuyên bố của ông đã làm sáng tỏ làn sóng di cư ồ ạt của phụ nữ khỏi nơi làm việc vì đại dịch COVID-19 - cái được mệnh danh là “Cô-nhượng”- và một thực tế rõ ràng rằng, mặc dù có những bước tiến lớn về bình đẳng giới, phụ nữ vẫn phải chăm sóc cho trẻ em khi mọi việc diễn ra không như ý muốn.
Điều mà nhiều người, bao gồm cả bản thân Biden, có thể không nhận ra là hệ thống chăm sóc trẻ em của Hoa Kỳ - ít nhất là ban đầu - không được xây dựng để thúc đẩy phụ nữ tham gia lực lượng lao động. Đúng hơn, dịch vụ giữ trẻ có tổ chức nổi lên như một giải pháp tạm thời hoặc khẩn cấp cho những phụ nữ phải làm việc trong tình trạng cần thiết. Nhưng khi số lượng phụ nữ trong lực lượng lao động tăng lên theo thời gian, cuộc tranh luận xã hội sau đó về việc liệu phụ nữ có nên làm việc để phục vụ cho quá trình chăm sóc trẻ em dễ tiếp cận trong nhiều thập kỷ hay không. Mặc dù thái độ đã thay đổi phần lớn, nhưng tình trạng phân tán và đan xen không đồng đều của hệ thống chăm sóc trẻ em ngày nay - phản ánh sự căng thẳng giữa sự nhạy cảm thời hiện đại và quan niệm cổ hủ nhưng vẫn tồn tại cho đến ngày nay.
Đối với Tháng Lịch sử Phụ nữ, chúng ta đang nhìn lại nguồn gốc của dịch vụ chăm sóc trẻ em ở Hoa Kỳ, từ khởi đầu là một nỗ lực từ thiện do Quaker lãnh đạo cho đến vị trí hiện tại trong phạm vi chính phủ. Chúng ta cũng sẽ khám phá xem các ưu tiên cạnh tranh liên quan đến chất lượng, khả năng tiếp cận và nhu cầu đã làm chậm lại quá trình hướng tới một hệ thống chăm sóc trẻ em toàn diện ở Mỹ như thế nào, khiến các bà mẹ cảm thấy chán nản.
Trong khi phụ nữ đã tìm cách vừa làm vừa nuôi con nhỏ kể từ buổi bình minh của nền văn minh, thì một trong những trường hợp đầu tiên được ghi nhận về việc chăm sóc trẻ có tổ chức tạo điều kiện cho phụ nữ đi làm là Nhà công nghiệp Philadelphia. Được thành lập vào năm 1798 bởi các nhà từ thiện nữ Quaker, nhà trẻ House nằm liền kề với một phòng quay dành cho phụ nữ góa chồng. Thông lệ của các bà mẹ góa chồng vào thời điểm đó là chia tay gia đình bằng cách gửi trẻ em vào trại trẻ mồ côi hoặc làm nô lệ., và những người mẹ nhà bố thí. Tuy nhiên, nhà trẻ House of Industry đã cho phép hai mẹ con ở cùng nhau.
Cơ sở chăm sóc trẻ em chính thức đầu tiên là Thành phố New York Nhà trẻ cho trẻ em của phụ nữ nghèo, được thành lập vào năm 1854. Đóng vai trò như một mô hình cho các vườn ươm ban ngày trên toàn quốc, nhà trẻ ban ngày được thành lập để ngăn chặn các bà mẹ có thu nhập thấp phụ thuộc vào tổ chức từ thiện hoặc mại dâm và là hình mẫu cho các vườn ươm trên toàn quốc. Tuy nhiên, mối liên hệ ban đầu giữa nghèo của bà mẹ và chăm sóc trẻ em là một trong những trở ngại đầu tiên trong việc xây dựng một hệ thống có chủ đích để hỗ trợ phụ nữ tại nơi làm việc.
Khi Mỹ bước vào Thời đại tiến bộ của 20th Thế kỷ nhiều mắt hơn về việc chăm sóc trẻ em. Bắt đầu những nỗ lực cải cách là Vườn ươm Ngày Mẫu tại Hội chợ Thế giới Chicago - một triển lãm chăm sóc trẻ em sạch sẽ, sáng sủa và vui vẻ do nhà từ thiện giàu có thiết lập Josephine Jewell Dodge. Cảm giác chuyên nghiệp của vườn ươm trái ngược với khuôn mẫu tồi tàn của các vườn ươm ban ngày và truyền cảm hứng cho sự gia tăng ủng hộ từ thiện. Tuy nhiên, bất chấp những cải tiến này, triết lý rằng dịch vụ chăm sóc trẻ em chỉ nên có sẵn tạm thời cho các bà mẹ gặp khó khăn vẫn tồn tại. Vì vậy, khi Dodge thành lập National Federation of Day Nurseries (NFDN), tổ chức toàn quốc đầu tiên dành cho vấn đề chăm sóc trẻ em, cô ấy đã sử dụng nền tảng này để thúc đẩy niềm tin này.
Để tiếp tục ngăn cản các bà mẹ làm việc, các nhà lãnh đạo của Thời đại Tiến bộ như Jane Addams và Julia Lathrop ủng hộ "lương hưu của người mẹ" cho phép các bà mẹ ở nhà với con cái của họ. Đến năm 1930, gần như tất cả các bang đều có một số hình thức nhận lương hưu của mẹ. Tuy nhiên, những khoản lương hưu này không bao giờ đầy đủ. Vì vậy, bất chấp ý định và niềm tin văn hóa dai dẳng của họ, các bà mẹ vẫn tiếp tục tham gia lực lượng lao động. Lathrop tiếp tục đứng đầu Cục Trẻ em Hoa Kỳ đầu tiên và sử dụng chiếc ghế quyền lực để vận động cho lương hưu của các bà mẹ, mặc dù biết rằng việc chăm sóc trẻ em là không đủ đối với số lượng bà mẹ đi làm ngày càng tăng.
Những thảm họa toàn cầu như Chiến tranh thế giới thứ nhất, cuộc Đại suy thoái và đặc biệt là Chiến tranh thế giới thứ hai đã kêu gọi nhiều phụ nữ tham gia lực lượng lao động hơn bao giờ hết. Xuyên suốt các cuộc khủng hoảng này, các phe phái khác nhau nổi lên trong khu vực từ thiện, học viện và khu vực chính phủ, tất cả đều đưa ra ý kiến về cách chăm sóc trẻ em trong khi lực lượng lao động nữ đang đáp ứng nhu cầu của xã hội. Và mặc dù có những trường hợp được ghi nhận rõ ràng về những nỗ lực của chính phủ trong việc hỗ trợ chăm sóc trẻ em trong thời gian này, nhưng sự lộn xộn đang diễn ra giữa các phe nhóm, cùng với chuẩn mực xã hội phổ biến rằng công việc chính của một người mẹ là ở nhà, đã ngăn cản những nỗ lực đó được mở rộng một cách thỏa đáng. Kết quả là, nhiều công ty đã đóng cửa sau khi cuộc khủng hoảng xảy ra.
Một ví dụ như vậy về các phe phái ảnh hưởng đến sự ủng hộ của liên bang là Hiệp định mới Trường mẫu giáo khẩn cấp (VIS) chương trình của những năm 1930. Các nhà giáo dục mầm non đã thuyết phục Cơ quan Quản lý Tiến độ Công trình của Roosevelt chọn các trường mẫu giáo chất lượng cao hơn để đáp ứng trẻ nhu cầu chăm sóc thay vì các vườn trẻ ban ngày, vốn là các cơ sở tư nhân được thành lập cho các gia đình giàu có hơn, và ít tồn tại hơn. Sự khan hiếm của các Trường Mẫu giáo Cấp cứu sẵn có, ngay cả khi được chính phủ cấp vốn hỗ trợ, buộc các bà mẹ phải tranh giành để được chăm sóc. Tuy nhiên, khuôn khổ ENS đã để lại một mô hình chất lượng sẽ tiếp tục có ảnh hưởng.
Một yếu tố khác chống lại việc áp dụng dịch vụ chăm sóc trẻ em do chính phủ hỗ trợ vào thời điểm này là sự xuất hiện của các lý thuyết dựa trên tâm lý học đã gây bệnh lý cho ý tưởng của các bà mẹ đi làm và cảnh báo rằng trẻ em được chăm sóc bên ngoài gia đình sẽ bị hư hỏng và có nguy cơ trở thành tội phạm. Những lý thuyết như vậy tỏ ra hữu ích đối với các chính trị gia bảo thủ, những người, khi đối mặt với luật pháp sẽ tiếp tục chăm sóc trẻ em sau Thế chiến thứ hai, đã sử dụng ngôn ngữ gây bệnh này để phủ quyết các dự luật.
Sau Thế chiến thứ hai, gần một thập kỷ trôi qua mà không có sự hỗ trợ của liên bang cho việc chăm sóc trẻ em. Năm 1954, chính phủ, cuối cùng đã sử dụng hệ thống thuế để đáp ứng nhu cầu chăm sóc trẻ em của các gia đình bằng cách cung cấp tín dụng thuế cho các gia đình có thu nhập trung bình. Tuy nhiên, tín dụng thuế không đủ cho người nghèo lao động, thúc đẩy các nhà cải cách thành lập Ủy ban liên thành phố về chăm sóc trẻ em ban ngày (ICC), trong đó nhấn mạnh sự cần thiết phải “bảo vệ phúc lợi trẻ em,”Bằng cách làm cho dịch vụ chăm sóc được tiếp cận rộng rãi hơn.
Do sự thúc giục của ICC, chính phủ liên bang đã tổ chức Hội nghị Quốc gia về Chăm sóc Trẻ em Ban ngày vào tháng 1960 năm XNUMX. Mặc dù hội nghị đã chứng tỏ thành công trong việc thúc đẩy bình thường hóa các bà mẹ trong lực lượng lao động, nhưng nó không thu được đủ ý chí chính trị để hình thành một chính sách chăm sóc trẻ em chặt chẽ. Trong thời gian này, Quốc hội thay thế, củng cố mối tương quan kéo dài hàng thế kỷ giữa việc chăm sóc trẻ em và phụ nữ đi làm có thu nhập thấp bằng cách cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em do liên bang hỗ trợ chỉ dành cho những người, không có sự hỗ trợ, sẽ trở nên phụ thuộc vào phúc lợi công cộng hoặc Viện trợ cho các gia đình có trẻ em phụ thuộc. Để đáp lại sự hỗ trợ không đầy đủ này, một liên minh bao gồm các nhà nữ quyền, các nhà hoạt động dân quyền và những người ủng hộ trẻ thơ đã thiết kế Đạo luật Phát triển Toàn diện Trẻ em năm 1971, mà sẽ thành lập một hệ thống chăm sóc ban ngày quốc gia; tuy nhiên, dự luật cuối cùng đã bị Tổng thống Richard Nixon phủ quyết. Sự phủ quyết phản ánh sự tập hợp của các lực lượng, bao gồm cả mong muốn được che đậy để ngăn người Mỹ gốc Phi tiếp cận với dịch vụ chăm sóc trẻ em đầy đủ.
Trong suốt 1980's, Các chính sách bảo thủ của Tổng thống Ronald Reagan đã giảm đáng kể hỗ trợ chăm sóc trẻ em của liên bang cho những người Mỹ có thu nhập thấp và thay vào đó, làm tăng đáng kể các ưu đãi thuế cho người Mỹ trung lưu và thượng lưu, bao gồm Tín dụng thuế trẻ em và trợ cấp cho các doanh nghiệp cung cấp dịch vụ chăm sóc. Những ưu đãi thuế này nhằm tăng cường sự chắp vá tạm thời của các lựa chọn chăm sóc trẻ em đã phát triển ngoài nhu cầu tìm kiếm sự chăm sóc đầy đủ của phụ nữ, bao gồm cả sự phát triển của chuỗi trung tâm chăm sóc trẻ em, sự gia tăng của nhà trẻ gia đình và bảo mẫu tại nhà. Về bản chất, các ưu đãi thuế cho phép thị trường quyết định dịch vụ chăm sóc nào sẽ dành cho các gia đình, cuối cùng phân chia dịch vụ chăm sóc sẵn có theo các phân loại.
Kể từ khi có những chính sách thời Reagan này, các gia đình Mỹ đã dựa vào sự chăm sóc chắp vá tạm thời này, bắt nguồn từ nhiều thập kỷ bỏ trống xung quanh quyền được làm việc của phụ nữ cũng như mối quan hệ bền bỉ của dịch vụ chăm sóc trẻ em do liên bang tài trợ với phụ nữ nghèo. Trong những năm gần đây, đại dịch đã làm tê liệt hệ thống chăm sóc trẻ em trên toàn quốc một cách hiệu quả, khiến các bà mẹ ở mọi mức thu nhập rời bỏ lực lượng lao động để họ có thể chăm sóc con cái. Điều này đã buộc người Mỹ phải đánh giá lại vai trò của việc chăm sóc trẻ em - không chỉ đối với cuộc sống của phụ nữ mà còn đối với xã hội nói chung.
Các chính trị gia Mỹ một lần nữa phải đối mặt với cơ hội hỗ trợ và triển khai một hệ thống cho phép phụ nữ tham gia đầy đủ vào lực lượng lao động. Nhưng liệu quyền làm việc của phụ nữ có được ưu tiên? Khi viết bài này, cả đảng Cộng hòa và đảng Dân chủ đồng ý rằng dịch vụ chăm sóc trẻ em ở Hoa Kỳ cần được hỗ trợ mạnh mẽ, tuy nhiên, cách chúng tôi thực hiện vẫn tiếp tục dẫn đến sự tiến bộ và có thể thay đổi bất cứ lúc nào
Các nguồn cho bài viết này bao gồm:
- Quyền lợi của trẻ em / Quyền của bà mẹ: Định hình chính sách chăm sóc trẻ em của Hoa Kỳ bởi Sonya Michel, Ph.D., University of Maryland
- Lịch sử của việc chăm sóc trẻ em trong Dự án Lịch sử Phúc lợi Xã hội Hoa Kỳ tại Đại học Virginia Commonwealth bởi Sonya Michel, Ph.D., University of Maryland
