AMột đứa trẻ đang lớn lên, Maria Contreras phải chứng kiến những năm tháng bị lạm dụng trong gia đình mà mẹ cô phải chịu đựng. Sau khi kết hôn và có con riêng, Contreras cảm thấy lịch sử lặp lại một cách tàn nhẫn trong ngôi nhà ở Nam Los Angeles của cô. Trong 10 năm, người bạn đời của cô đã sử dụng lời nói và đôi khi là lạm dụng thể xác để kiểm soát cuộc sống của cô: từ từng xu cô chi tiêu, đến khi nào và ở đâu cô có thể đến, cho đến tước đi giấc ngủ của cô.
Tệ nhất, Contreras biết sự ngược đãi mà cô phải chịu đựng đang gây tổn hại đến sức khỏe tâm thần của các con cô.
Contreras nhớ lại: “Tôi đã ở trong một tình huống rất khó khăn. "Tôi không biết làm thế nào để thoát khỏi nó."
* * *
Trong khi đó, ở Thung lũng San Fernando, Patricia Montes phát hiện ra rằng ngay cả việc được bao quanh bởi những đứa trẻ cũng không đủ khiến cô cảm thấy bị cô lập.
Không có việc làm và không có quyền chăm sóc ba đứa cháu của mình - tất cả dưới 12 tuổi - Cuộc sống hàng ngày của Montes chỉ bao gồm đưa lũ trẻ đến trường, làm việc nhà và xem tivi - không có các hoạt động xã hội hoặc sự kết nối giữa các bậc cha mẹ hoặc người lớn khác.
Montes nhớ lại: “Tôi cảm thấy buồn vì không có bạn bè. “Và tôi cảm thấy cô đơn khi làm cha mẹ vì chỉ có tôi làm mọi việc với bọn trẻ.”
* * *
Ở một nơi khác, ở phía Đông Los Angeles, Magdalena Cazares đang phải vật lộn với những rắc rối của riêng mình. Được chẩn đoán mắc bệnh tiểu đường ở độ tuổi cuối 30, Cazares cần phải thay đổi chế độ ăn uống hàng ngày. Không chỉ đối với bản thân bà mà còn đối với con cái của bà, những người có thói quen ăn thức ăn không lành mạnh đang trở thành mối lo ngại.
"Họ liên tục hỏi tôi: 'Tại sao chúng ta cần thay đổi? Tại sao chúng tôi không thể uống soda? '”, Cazares nhớ lại. "Có cảm giác như tôi đang lấy đi một món đồ chơi của chúng mà không có lý do."
Mặc dù hai đứa con của cô đã miễn cưỡng bỏ nước ngọt và đồ chiên, nhưng cậu con trai mười tuổi của cô vẫn tiếp tục ăn và uống những thức ăn có hại cho sức khỏe.
Cazares nhớ lại: “Nó lén ăn giữa các bữa ăn và cư xử như một đứa trẻ 5 tuổi. Trong sự thất vọng, Cazares đôi khi "cuối cùng đã hét vào mặt anh ta."
While mỗi một trong các phụ nữ phải đối mặt với các vấn đề cuộc sống khác nhau nhiều dặm ngoài - lạm dụng trong nước, tình tiết tăng nặng của cha mẹ và cách ly xã hội - họ đến để tìm hy vọng và trao quyền ở cùng một chỗ: địa phương của họ Khởi đầu tốt nhất Cộng đồng Đối tác, một sáng kiến dựa trên địa điểm là một trong những khoản đầu tư đặc biệt của First 5 LA.
Contreras, người bắt đầu tham dự ba năm trước, đã thất bại tại một trong những Khởi đầu tốt nhất Tàu điện ngầm LA Các cuộc họp Đối tác cộng đồng. Thay vì giữ im lặng, các thành viên cộng sự của cô ấy đã đáp lại bằng một lời đề nghị giúp Contreras giải quyết tình huống ngược đãi của cô ấy.
Contreras, 47 tuổi, nhớ lại: “Tôi không cảm thấy một mình. “Tôi đã quyết định sẽ không chịu đựng nó nữa. Những cuộc gặp gỡ đã giúp tôi yên tâm hơn và cho tôi niềm tin để tách khỏi anh ấy và tiến về phía trước ”. Cô cũng giúp các con của mình được tư vấn.
Tương tự như vậy, Montes và Cazares tìm thấy hy vọng và sự giúp đỡ tại địa phương của họ Khởi đầu tốt nhất Quan hệ đối tác cộng đồng: Cazares đã tham gia Khởi đầu tốt nhất Đông LA năm năm trước và Montes đã tham gia Khởi đầu tốt nhất Toàn cảnh Thành phố & Vùng lân cận một năm trước.
“Đang kết nối với Khởi đầu tốt nhất đã giúp tôi nhận thức tốt hơn về các nhóm cộng đồng có thể cho phép tôi và lũ trẻ rời xa TV và tham gia vào các sự kiện và hoạt động ở trường và cộng đồng, ”Montes, hiện 46 tuổi, nói thêm.
“Đang kết nối với Khởi đầu tốt nhất đã cho tôi nhận thức tốt hơn về các nhóm cộng đồng có thể cho phép tôi và lũ trẻ rời xa TV và tham gia vào các sự kiện và hoạt động trong trường học và cộng đồng ” - Patricia Montes
“Cụ thể với Khởi đầu tốt nhất, Tôi đã tham gia các lớp học và một trong những điều tôi học được là cách đếm từ một đến 10 như một cách để bình tĩnh với con tôi và tránh la hét với chúng, ”Cazares, hiện 42 tuổi, nói.
Quan trọng hơn cả là sự tham gia của ba phụ nữ này với Khởi đầu tốt nhất không kết thúc với việc giải quyết các vấn đề cá nhân của họ. Mỗi người đều thông qua các giá trị và sứ mệnh của Khởi đầu tốt nhất: tập hợp các bậc cha mẹ và người chăm sóc, người dân, tổ chức, doanh nghiệp, cơ quan chính phủ và các bên liên quan khác cùng nhau xây dựng tầm nhìn và phát triển các chiến lược nhằm tạo ra một cộng đồng tốt nhất có thể cho trẻ nhỏ và gia đình của chúng. Điều này được thực hiện thông qua củng cố gia đình, nâng cao năng lực cộng đồng và thay đổi hệ thống.
Theo Trung tâm Nghiên cứu Chính sách Xã hội, nghiên cứu cho thấy rằng các gia đình sẽ hoạt động tốt hơn khi họ sống trong các cộng đồng mạnh mẽ, hỗ trợ. Điều này có thể được thực hiện bằng cách triển khai sáng kiến dựa trên địa điểm hỗ trợ xây dựng năng lực cộng đồng. Một thành phần chính của Khởi đầu tốt nhất, xây dựng năng lực cộng đồng là một trong sáu lĩnh vực đầu tư do Hội đồng quản trị xác định để nâng cao kết quả của Kế hoạch chiến lược 5 năm 2015-2020 đầu tiên của LA.
Gần đây nhất, các thành viên của 14 Khởi đầu tốt nhất Hợp tác cộng đồng đã nghiên cứu và phát triển các dự án tập trung vào các vấn đề chính mà các gia đình có trẻ em trước sinh đến 5 tuổi phải đối mặt trong cộng đồng của họ.
Các vấn đề bao gồm, nhưng không giới hạn, tìm cách để gia đình vượt qua sự cô lập xã hội, tăng cường mạng lưới phụ huynh và hàng xóm hỗ trợ, xây dựng kỹ năng lãnh đạo và cố vấn đồng đẳng giữa các bậc cha mẹ thanh thiếu niên và thanh niên. Sau đó, mỗi Đối tác cộng đồng xác định các chiến lược và hoạt động để thực hiện nhằm giải quyết tốt nhất những vấn đề này.
Phần quan trọng nhất của quá trình này là các thành viên, đặc biệt là cha mẹ và người chăm sóc, củng cố và học hỏi các kỹ năng mới, có giá trị mà họ có thể sử dụng trong tương lai để giải quyết các vấn đề khác ảnh hưởng đến trẻ em và gia đình trong cộng đồng của họ. Quá trình này xây dựng năng lực của cộng đồng để tiếp tục công việc sau khi kết thúc tài trợ và hỗ trợ của First 5 LA. Xuyên qua Khởi đầu tốt nhất, những nhà lãnh đạo mới xuất hiện, những người sẽ tiếp tục ảnh hưởng đến việc ra quyết định trong cộng đồng của họ.
Contreras - người đã tìm thấy sức mạnh từ các thành viên hợp tác của mình, bằng cách tham dự nhiều hội thảo khác nhau và tham gia nhóm lãnh đạo phụ huynh - cho biết “chìa khóa đối với tôi là kiềm chế bạo lực gia đình trong và ngoài gia đình”.
Rút kinh nghiệm của bản thân, Contreras đã làm việc cùng với 350 thành viên khác trong Khởi đầu tốt nhất Hợp tác Cộng đồng Metro LA nhằm tập trung vào việc tăng cường các kết nối xã hội, đặc biệt là giữa trẻ em và các gia đình bị bạo lực. Năm ngoái, Ủy ban của First 5 LA đã phê duyệt tài trợ cho các chiến lược và hoạt động của Đối tác nhằm tăng cường kết nối xã hội, bao gồm xác định và thúc đẩy văn hóa tôn trọng cộng đồng.
“Maria khá can đảm khi chia sẻ những gì cô ấy đã trải qua. Tôi thấy tác động của nó đối với những người khác, " Khởi đầu tốt nhất Giám đốc Metro LA Brenda Aguilera. “Họ đang tập trung vào bạo lực bên trong và bên ngoài gia đình. Họ muốn tạo ra một nền văn hóa tôn trọng. Nó không phải là việc đưa cơ quan thực thi pháp luật để bắt giữ thủ phạm và phá vỡ gia đình, nó là về 'Làm thế nào để phá vỡ chu kỳ và xác định các rào cản có hệ thống là nguyên nhân gây ra?' Tôi nghĩ những gì họ đang nói là chúng ta có vai trò trong việc này và chúng ta có thể cùng nhau thực hiện những thay đổi này ”.
Cuối cùng, Aguilera nói, Khởi đầu tốt nhất Các thành viên của Metro LA đang phát triển một tuyên bố cam kết về văn hóa tôn trọng. Trong những tháng tới, các thành viên của Đối tác cộng đồng sẽ yêu cầu mọi người trong và ngoài Đối tác ký vào tuyên bố này.
Giống như Contreras, Montes và Cazares mang trải nghiệm cá nhân của họ với sự cô lập xã hội và sự thất vọng trong việc nuôi dạy con cái vào bàn Đối tác của họ, nơi những người khác chia sẻ những cuộc đấu tranh tương tự. Tại Panorama City & Neighbors, Montes và các đối tác cộng đồng của cô cũng xác định kết nối xã hội là trọng tâm chính, với trọng tâm là tăng tỷ lệ phụ huynh có người để nói chuyện cùng để được tư vấn về cách nuôi dạy con cái. Các hoạt động bao gồm các nỗ lực tiếp cận cộng đồng như đào tạo liên lạc viên nguồn phụ huynh và điều hành các quán cà phê mẹ.
Tương tự như khác Khởi đầu tốt nhất cộng đồng, Đối tác của Cazares đã sử dụng nghiên cứu để xác định các vấn đề chính trong khu vực địa lý của họ. Một nghiên cứu cho thấy rằng các bậc cha mẹ có con từ 0-5 tuổi ở East LA có nguy cơ cảm thấy trầm trọng hơn với con cái của họ cao gấp hai lần (23%) so với các bậc cha mẹ sống ở Quận Los Angeles nói chung (11%).
“Tôi có thể thấy cách sống trong một cộng đồng nghèo, các bậc cha mẹ cố gắng trang trải các nhu cầu cơ bản, và khi họ không thể làm được điều đó, sự thất vọng này chuyển sang những đứa trẻ, bởi vì chúng có thể khóc, chúng có thể muốn có thêm thức ăn, và đó là khi một số cha mẹ có thể bắt đầu la hét và thể hiện sự thất vọng đó với con cái của họ, ”Cazares nói. “Nhưng càng nhiều phụ huynh tham gia vào cộng đồng của họ, họ càng biết nơi để tìm kiếm sự hỗ trợ hoặc nói chuyện với ai khi họ cảm thấy thất vọng.”
Làm việc cùng nhau, Cazares và Khởi đầu tốt nhất East LA Community Partnership quyết định tập trung vào việc nâng cao năng lực gia đình, đặc biệt là những người sống trong cảnh nghèo đói. Các chiến lược và hoạt động bao gồm việc tạo ra các điều hướng viên phụ huynh để nâng cao kiến thức cộng đồng về các giai đoạn phát triển của trẻ em và tập hợp các nhà giáo dục đồng đẳng của phụ huynh để giúp giảm bớt căng thẳng cho phụ huynh.
Cuối mùa thu năm ngoái, tám trong số 14 cộng đồng đã đạt được một cột mốc quan trọng khi Ủy ban của First 5 LA cấp vốn cho các Đối tác để thực hiện các chiến lược và hoạt động nhằm giải quyết các vấn đề do cộng đồng xác định tương ứng của họ. Các quan hệ đối tác này đã tham gia Khởi đầu tốt nhất quan hệ đối tác tại Metro LA, Long Beach và Palmdale, với các chiến lược và hoạt động đã được phê duyệt và bắt đầu trước đó vào năm 2015, khiến nó có 11 quan hệ đối tác cho đến nay đã được phê duyệt. Ba cộng đồng bổ sung sẽ được đưa ra Hội đồng để phê duyệt vào tháng 2016 năm XNUMX: Lancaster, Tây Athens và Cộng đồng Thung lũng Đông Bắc.
“Nếu bạn có thể thay đổi cấu trúc của một cộng đồng để mọi người có nhiều cổ phần hơn trong đó, bạn có khả năng sẽ có kết quả tốt hơn trong một thời gian dài” -Armando Jiménez
“Sau nhiều năm chia sẻ những câu chuyện, tiến trình, thách thức và sự học hỏi, giờ đây chúng tôi có thể chỉ ra những ví dụ cụ thể về các chiến lược và hoạt động trong 14 Khởi đầu tốt nhất Các cộng đồng nhằm củng cố các gia đình và mang lại sự thay đổi trong cộng đồng, " Khởi đầu tốt nhất Giám đốc Cộng đồng Rafael González. "Thực sự là một cột mốc."
5 Ủy viên LA đầu tiên Nancy Haruye Au, người đã phục vụ trong Hội đồng kể từ khi cơ quan lần đầu tiên xem xét các khoản đầu tư tại chỗ vào giữa những năm 2000, đã gọi Khởi đầu tốt nhất"s tiến" một bước tiến vượt bậc. Tầm nhìn của tôi là chúng tôi đang đi xuống 20%. Đó là công việc lộn xộn. Đó là công việc khó khăn. Chúng ta vẫn còn một chặng đường dài để đi. Nhưng khi chúng tôi tiến bộ hơn, chúng tôi nhận thấy rõ ràng hơn. ”
Au nói thêm: “Tôi tự hào vì tôi không nghĩ rằng có một thành phố hay một quận lớn như chúng tôi trong cả nước đã thực hiện công việc này với tiền đóng thuế ở quy mô này về mặt ngăn chặn ngược dòng và hợp tác với các bậc cha mẹ và gia đình để tạo ra một môi trường sẽ thúc đẩy kết quả tốt hơn cho trẻ em. "
Tiếp theo, González nói, Khởi đầu tốt nhất sẽ tập trung vào tính bền vững. 5 First LA đang phát triển một cấu trúc hỗ trợ dài hạn mới cho các Đối tác. Cấu trúc này sẽ cho phép nhiều quyền tự chủ hơn cho các Đối tác và Khởi đầu tốt nhất nhân viên tập trung hơn vào thay đổi hệ thống như được nêu trong Kế hoạch Chiến lược 5-2015 của First 2020 LA.
Trong khi các sáng kiến dài hạn, dựa trên địa điểm như Khởi đầu tốt nhất đã được thực hiện bởi chính phủ và các tổ chức trong nhiều thập kỷ, kết quả từ mỗi sáng kiến có thể mất nhiều năm để xuất hiện dưới dạng dữ liệu cứng. Nhưng có một số ví dụ gần đây, chẳng hạn như Khu trẻ em Harlem, đóng vai trò là nguồn cảm hứng ban đầu cho những nỗ lực dựa trên địa điểm của First 5 LA, cho biết Giám đốc Nghiên cứu và Đánh giá 5 LA đầu tiên Armando Jimenez.
Jimenez nói: “Nếu bạn có thể thay đổi cấu trúc của một cộng đồng để mọi người có nhiều cổ phần hơn trong đó, thì bạn sẽ có kết quả tốt hơn trong một thời gian dài.
Tiến sĩ James Ferris cho biết: “Các sáng kiến dựa trên địa điểm là một chiến lược quan trọng để tạo ra tác động lớn hơn bằng cách làm việc ở cấp hệ thống để tạo ra sự thay đổi. Giám đốc Trung tâm Từ thiện và Chính sách Công tại Đại học Nam California. “Mặc dù các chương trình tốt là hữu ích, tác động của chúng bị hạn chế do không tận dụng được nhiều lực lượng tác động vào việc cải thiện chất lượng cuộc sống cho những người mà chúng tôi đang cố gắng giúp đỡ.”
González có thể liên quan đến những Khởi đầu tốt nhất đang cố gắng giúp đỡ.
“Khi còn nhỏ lớn lên ở phía tây của trung tâm thành phố LA, cha tôi và tôi đi đến các vùng ngoại ô vào những ngày nhặt rác để tìm kiếm rác và đồ tái chế mà chúng tôi sẽ sửa chữa và sau đó bán tại các điểm trao đổi để kiếm sống qua ngày,” anh nhớ lại. “Tôi nhớ những ngày chúng tôi không có người trông trẻ, chỉ có chốt và hàng xóm trông chừng chúng tôi vì bố mẹ chúng tôi đi làm. Tôi nhớ mình phải đối mặt với bạo lực trên đường phố. Nhưng giữa những thách thức này có hy vọng rằng bằng cách nào đó, ở một nơi nào đó, cơ hội sẽ xuất hiện và chúng ta sẽ nắm lấy chúng ”.
Nhờ Khởi đầu tốt nhấtMontes, Cazares và Contreras đều đã nắm lấy cơ hội để có một cuộc sống tốt đẹp hơn cho bản thân và con cái của họ.
Về phần mình, Contreras không có ý định buông bỏ.
“Trước đây, tôi không được phép ngồi và ôm hôn hoặc nói chuyện với các con của mình,” cô nhớ lại sự áp bức của chồng mình. “Kể từ đó, tôi đã có thể làm được điều đó. Đó là một mối quan hệ tuyệt đẹp mà tôi có với họ ”.
