"We'ở đây để nói về những đứa trẻ."
Được nói bởi một người bà nhỏ nhắn, đeo kính cận tên là Zonia Sanchez, bảy từ này lọt qua bàn làm việc và lọt vào tai của nhà lập pháp Lancaster ngồi bên dưới lá cờ Tiểu bang California.
Khi Nghị sĩ Tom Lackey lắng nghe, Sanchez đã kể một câu chuyện quá thường xuyên được nghe từ những người chăm sóc trẻ nhỏ khác như cô.
Một vài năm trước, Sanchez'con gái đã trở thành một người mẹ mới. Tuy nhiên, vì độc thân nên cô ấy không thể vừa học đại học vừa chăm sóc em bé. Vì vậy, cô ấy đã đợi – và chờ đợi – để chuyển lên danh sách chờ đợi để được trợ cấp giữ trẻ. Cuối cùng, Sanchez bỏ việc để chăm sóc cháu trai để con gái cô có thể quay lại trường đại học. Những nỗ lực tiếp theo để ghi danh cậu bé vào dịch vụ giữ trẻ được trợ cấp đã thất bại vì chồng cô, một thợ mộc và con gái cô, nhân viên siêu thị, kiếm được quá nhiều. Sau đó, khi cậu bé lên 3, họ cố gắng đăng ký cho cậu học một chương trình mầm non – nhưng có 150 trẻ em trong danh sách chờ đợi phía trước anh ta.
“Chúng tôi đã phải đợi một năm để cậu ấy được ghi danh. Và có hàng trăm, hoặc hàng nghìn phụ huynh như chúng tôi trong khu vực. " -Zonia Sánchez
"Nó rất bực bội," Sanchez nhớ lại, giọng cô vỡ vụn vì xúc động. "Chúng tôi đã phải đợi một năm để anh ấy được ghi danh. Và có hàng trăm, hoặc hàng ngàn, cha mẹ giống như chúng tôi trong khu vực. Bạn có thể thấy sự cần thiết. Chúng tôi có thể tìm hỗ trợ ở đâu? Trẻ em có nguy cơ mắc bệnh vì nếu chúng ta muốn chúng trở thành những thành viên tích cực của xã hội thì việc chăm sóc và giáo dục sớm là rất quan trọng."
Lackey, người khởi đầu là một giáo viên giáo dục đặc biệt, đã đáp lại bằng ba từ mà Sanchez hy vọng được nghe nhất.
"Tôi hiểu rồi," ông nói.
* * *
Trong nỗ lực giúp các viên chức dân cử địa phương và tiểu bang hiểu rõ hơn về những thách thức mà trẻ nhỏ và gia đình chúng phải đối mặt ở Hạt Los Angeles, các thành viên của 14 First 5 LA được hỗ trợ Khởi đầu tốt nhất Quan hệ đối tác Cộng đồng đã chia sẻ câu chuyện và mối quan tâm của họ với các nhà lập pháp trong các cuộc thảo luận trực tiếp, tại các cuộc họp hội đồng thành phố và trong các diễn đàn công cộng khác. Các vấn đề mà họ nêu ra bao gồm từ chăm sóc và giáo dục sớm đến các công viên thân thiện với trẻ em đến sự an toàn của khu phố.
Khởi đầu tốt nhất tập hợp các bậc cha mẹ và người chăm sóc, người dân, tổ chức, doanh nghiệp, cơ quan chính phủ và các bên liên quan khác để cùng xây dựng tầm nhìn và phát triển chiến lược nhằm tạo ra một cộng đồng tốt nhất có thể cho trẻ nhỏ và gia đình của chúng. Họ hợp tác để cải thiện các chính sách, nguồn lực và dịch vụ của cộng đồng nhằm hỗ trợ cư dân tốt hơn, và tạo ra nơi mà các gia đình có thể phát triển. Đồng thời, Khởi đầu tốt nhất cung cấp đào tạo xây dựng kỹ năng và lãnh đạo để giúp họ đạt được mục tiêu của mình và đảm bảo rằng trẻ em bước vào mẫu giáo sẵn sàng để thành công ở trường và trong cuộc sống. Điều này được thực hiện thông qua các nhóm được gọi là Đối tác cộng đồng, nhóm họp thường xuyên.
“Khởi đầu tốt nhất phụ huynh và cư dân có những hiểu biết và ý tưởng đáng kinh ngạc về những gì có thể làm để tạo ra môi trường lành mạnh cho trẻ em. ” -Antoinette Andrew Bush
"Xuyên qua Khởi đầu tốt nhất, First 5 LA đang có ý định làm việc với phụ huynh và cư dân như những đối tác tư tưởng. Khởi đầu tốt nhất Phụ huynh và cư dân có những hiểu biết và ý tưởng đáng kinh ngạc về những gì có thể làm để tạo ra môi trường lành mạnh cho trẻ em, ”Antoinette Andrews Bush, Giám đốc Cộng đồng 5 LA đầu tiên cho biết. “Để giúp nâng cao những hiểu biết và ý tưởng này thành thay đổi tích cực, First 5 LA, thông qua Khởi đầu tốt nhất, đã hỗ trợ các khóa đào tạo và hội thảo giúp các bậc cha mẹ và người dân nâng cao tiếng nói của họ để vận động cho môi trường lành mạnh, an toàn và nuôi dưỡng trẻ nhỏ. ”
Phó Chủ tịch Chính sách và Chiến lược của First 5 LA, Kim Pattillo Brownson, cho biết: “Các nhà lập pháp liên tục bị tấn công bởi vô số nhóm lợi ích đặc biệt và các nhà vận động hành lang chuyên nghiệp đang tranh giành sự chú ý của họ”. “Cha mẹ có thể vượt qua mọi ồn ào vì trẻ em không phải là nhóm có lợi ích đặc biệt. Các bậc cha mẹ hầu như có thể chia sẻ rõ ràng cách họ đang phấn đấu - và thường gặp khó khăn - để mang lại cho con mình cơ hội thành công một cách công bằng. Vai trò của 5 LA đầu tiên là lên tiếng và sau đó thúc đẩy mạnh mẽ các giải pháp hỗ trợ tốt hơn cho trẻ em của chúng ta.”
Sanchez, một thành viên của Khởi đầu tốt nhất Lancaster Community Partnership, đã được tham gia vào văn phòng Lancaster của Lackey vào tháng XNUMX bởi Khởi đầu tốt nhất Thành viên của Palmdale Guidance Body, Lilia Sanchez và Khởi đầu tốt nhất Chủ tịch Palmdale Sabrena Whigham. Cùng đi với họ có Trưởng phòng Các vấn đề Chính phủ 5 LA thứ nhất Tessa Charnofsky và Cán bộ Quan hệ Cộng đồng Alejandra Marroquin.
Như được minh họa bằng câu chuyện của Sanchez, điều quan trọng nhất của chương trình nghị sự trong cuộc họp với Dân biểu Lackey là đảm bảo rằng trẻ nhỏ có cơ hội học hỏi. Trong khi Thống đốc Jerry Brown's Ngân sách sửa đổi vào đầu tháng 20 đã cung cấp một số tin tốt trong lĩnh vực đó, tình trạng thiếu dịch vụ chăm sóc trẻ em và giáo dục sớm vẫn còn. Trung tâm Chính sách và Ngân sách California nhận thấy rằng dịch vụ chăm sóc trẻ em và nhà trẻ vẫn được tài trợ thấp hơn 1% so với mức trước suy thoái kinh tế và một bà mẹ đơn thân điển hình ở California sẽ phải chi 7/XNUMX tiền lương của mình để trang trải chi phí chăm sóc con cái. Tại Quận Los Angeles, các trung tâm chăm sóc và giáo dục sớm được cấp phép và nhà giữ trẻ gia đình chỉ có thể phục vụ XNUMX trong XNUMX phụ huynh đi làm có trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi, theo Tình trạng Giáo dục và Chăm sóc Sớm ở Quận Los Angeles: Đánh giá Nhu cầu Năm 2017 của Ủy ban Kế hoạch Chăm sóc Trẻ em Quận Los Angeles. Hai phụ huynh làm công việc lương tối thiểu toàn thời gian hiện kiếm được “quá nhiều” để đủ điều kiện nhận nhà trẻ và nhà trẻ được nhà nước trợ cấp. Trên toàn tiểu bang, hơn 1.2 triệu trẻ em đủ điều kiện nhận giữ trẻ được trợ cấp đã không nhận được dịch vụ từ các chương trình của tiểu bang trong năm 2015.
Whigham, một nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc trẻ em kỳ cựu 30 năm, đã chỉ ra với Dân biểu rằng các doanh nghiệp chăm sóc trẻ em cũng đang bị ảnh hưởng. Cô đã giúp một số phụ huynh có thu nhập thấp có được học bổng để trả tiền chăm sóc con cái của họ và trang trải chi phí trong một số trường hợp khi các bậc cha mẹ gặp khó khăn với các yêu cầu về tính đủ điều kiện trợ cấp của nhà nước và các vấn đề xử lý.
"Cuộc đấu tranh của tôi với tư cách là một doanh nghiệp là giúp đỡ các bậc cha mẹ vì họ đang gặp khó khăn." -Sabrena Whigham
Whigham nói với Lackey: “Cuộc đấu tranh của tôi với tư cách kinh doanh là giúp đỡ các bậc cha mẹ vì họ đang gặp khó khăn. Tuy nhiên, cô nói thêm, cô cố gắng đảm bảo mọi trẻ em đều được tiếp cận với dịch vụ chăm sóc và giáo dục sớm bởi vì nếu không, “bọn trẻ sẽ bị bỏ lỡ.”
Trong khi lưu ý rằng "có nhiều nhu cầu liên tục về quỹ của chính phủ tiểu bang và chỉ có một số tiền hạn chế trong nồi", Lackey ca ngợi Khởi đầu tốt nhất bộ ba vì đã đưa ra “một lập luận rất tốt ngày nay về một vấn đề rất quan trọng trong việc chăm sóc và giáo dục trẻ sớm, và để đảm bảo rằng chúng ta cung cấp cho trẻ những kỹ năng cần thiết để chúng có thể cạnh tranh. Đó là một thế giới cạnh tranh ”.
Ông nói thêm, đây là vấn đề đáng được quan tâm mà không trừng phạt nhóm người cần giúp đỡ. "Thật khó. Con cái không được lựa chọn hoàn cảnh gia đình mình”.
Sau đó, nhà làm luật tạm dừng.
Lackey nói: “Chia sẻ câu chuyện của bạn là điều tôi cần nghe. “Nếu không, tôi đang nghe một thống kê. Nó không có tác động tương tự như khi ai đó bước vào và nhìn thẳng vào mắt bạn và chia sẻ một câu chuyện ”.
* * *
Từ nhà ở El Monte, Yadira Lue có thể nhìn thấy Công viên Zamora bên kia đường. Và khi cậu con trai 4 tuổi của cô muốn chơi xích đu, cô đã đưa cậu ra ngoài.
Và đi bộ qua công viên.
Và tiếp tục bước đi, và bước đi, và bước đi.
Hai dặm sau, cô ấy đang ở công viên an toàn gần nhất với thiết bị chơi cho con trẻ của mình: San Angelo Park ở La Puente.
"Tôi thấy những người đi chơi ở đó, những người không nên ở đó sau 10 hoặc 11 giờ đêm." -Yadira Lue
Lý do: Lue không thích những gì cô ấy thấy đang diễn ra ở Zamora Park từ nhà của cô ấy.
“Tôi thấy những người đi chơi ở đó, những người không nên ở đó sau 10 hoặc 11 giờ đêm,” cô nói. "Và có những người vô gia cư vào buổi sáng."
Và trong khi vấn đề băng đảng không còn hoành hành ở công viên nữa thì lịch sử bạo lực vẫn còn khắc sâu trên những chiếc ghế dài bị đốt cháy và những hình vẽ bậy kéo dài. Thiết bị mục nát và thiếu ánh sáng cũng không truyền cảm hứng cho Lue chơi với đứa con trai nhỏ bên kia đường.
May mắn thay, Lue đã tìm thấy một nơi để chia sẻ mối quan tâm của cô ấy về Công viên Zamora vào năm ngoái trong Khởi đầu tốt nhất El Monte / South El Monte Community Partnership, nơi cô là thành viên. Họ cùng nhau bắt tay vào cải thiện công viên rộng 5 mẫu Anh. Vào tháng 2017 năm XNUMX, Lue và một số thành viên của đối tác đã đến thăm công viên để ghi lại nhu cầu và cơ hội nâng cao, chụp ảnh và nói chuyện với một cảnh sát El Monte, người đã tuần tra công viên về các khuyến nghị an ninh của anh ta. Các thành viên đối tác cũng đã đến thăm Công viên Gibson Mariposa gần đó ở El Monte để chụp ảnh công viên đó'tiện nghi s để so sánh với Zamora Park.
Trong khi đó, Khởi đầu tốt nhất El Monte / South El Monte Community Partnership được biết rằng Thành phố El Monte đã xem xét thực hiện các cải tiến tại Zamora Park và đang ở giai đoạn đầu của quá trình này, thu hút phản hồi của cộng đồng và làm việc với kiến trúc sư về các thiết kế ban đầu. Nhận thấy cơ hội làm việc với thành phố để nâng cấp công viên, đối tác đã quyết định cung cấp “danh sách mong muốn” của họ cho công viên tại cuộc họp Hội đồng Thành phố El Monte vào tháng Ba.
Đối với Lue, đây sẽ là một nhiệm vụ bất khả thi cách đây không lâu.
"Trong Khởi đầu tốt nhất, có rất nhiều khóa đào tạo về cách chúng ta có thể có tiếng nói trong cộng đồng và cách chúng ta tham gia và nâng cao tiếng nói của mình, bởi vì đôi khi chúng ta sợ phải làm điều này. ” -Yadira Lue
Cô nhớ lại: “Tôi đã từng rất xấu hổ hoặc xấu hổ. "Trong Khởi đầu tốt nhất, có rất nhiều khóa đào tạo về cách chúng ta có thể có tiếng nói trong cộng đồng và cách chúng ta tham gia và nâng cao tiếng nói của mình, bởi vì đôi khi chúng ta sợ làm điều này. Thông qua những khóa đào tạo đó, tôi đã trở nên thoải mái hơn một chút và có được sự tự tin để nói trước đám đông. ”
Vì vậy, khi ngày họp hội đồng thành phố đến, Lue đã ở đó với đồng nghiệp của cô Khởi đầu tốt nhất các thành viên hợp tác và Giám đốc quan hệ cộng đồng 5 LA đầu tiên Fabiola Montiel đưa ra trường hợp của họ để nâng cao Zamora Park với một bài thuyết trình đầy đủ các nghiên cứu, hình ảnh và nhiều số liệu thống kê. Trong số này:
- Những công viên hấp dẫn và an toàn là nơi các gia đình quây quần bên nhau. Khi các gia đình sử dụng công viên, họ trở thành người bảo vệ công viên đó và giúp tránh xa yếu tố tội phạm.
- Công viên là trung tâm của cộng đồng nhằm xây dựng các kết nối xã hội với cư dân trong cộng đồng. (Nghiên cứu cho thấy việc tăng cường kết nối xã hội có thể củng cố gia đình và giúp giảm sự cô lập của cha mẹ có thể tạo ra những yếu tố gây căng thẳng trong gia đình.)
- Một báo cáo năm 2012 của Trung tâm Nghiên cứu Chính sách Y tế của UCLA cho thấy 50% trẻ em của El Monte bị thừa cân hoặc béo phì. Có một nơi để trẻ em có thể chạy nhảy và vui chơi sẽ giúp các em và gia đình có một lối sống lành mạnh, năng động hơn.
Lue và các thành viên hợp tác khác của cô ấy cũng đã trình lên hội đồng thành phố một danh sách mong muốn bao gồm dọn dẹp công viên và loại bỏ những chiếc ghế dài và bàn bị hư hỏng. Những mong muốn lớn hơn bao gồm việc bổ sung các mái che và mái che bảo vệ cho các khu vui chơi của trẻ em để bảo vệ chúng khỏi ánh nắng mặt trời cũng như phát triển “Khu vực bắn tung tóe” nơi trẻ em địa phương có thể chơi trong làn nước mát trong những tháng hè nóng nực.
Khi được hỏi cô ấy cảm thấy thế nào sau trải nghiệm đầu tiên nói chuyện trước hội đồng thành phố, Lue nói đơn giản: “Cảm giác thật tuyệt.”
“Họ đã không làm tốt công việc,” Thị trưởng El Monte, Andre Quintero nói. “Họ đã làm một tuyệt vời việc làm."
“Chúng rất hiệu quả,” Quintero tiếp tục. “Họ đã thực hiện tất cả các nghiên cứu của mình. Họ có hình ảnh, đồ họa và rất cân nhắc trong các yêu cầu của mình. Họ thay mặt cho con mình nói rằng họ muốn có những nơi an toàn cho trẻ em vui chơi. Họ rất quyết tâm tạo ra ảnh hưởng cho trẻ em trong cộng đồng nhờ công viên đó.”
"Đang có Khởi đầu tốt nhất giúp phụ huynh hiểu rằng tiếng nói của họ là quan trọng giúp chính phủ của chúng tôi hiệu quả hơn và phản ứng nhanh hơn. " -Thị trưởng Andre Quintero
Những lợi ích của Khởi đầu tốt nhất Ông nói, việc tham gia vào cuộc họp hội đồng thành phố không chỉ là một công viên.
“Chúng tôi có thể nhận được một báo cáo khô khan từ nhân viên của mình, nhưng khi chúng tôi nghe từ các thành viên cộng đồng, nó cho chúng tôi cái nhìn tốt hơn về mối quan tâm của họ,” Quintero nói. "Đang có Khởi đầu tốt nhất giúp phụ huynh hiểu rằng tiếng nói của họ là quan trọng giúp chính phủ của chúng tôi hiệu quả hơn và phản ứng nhanh hơn. "
Trên thực tế, bài thuyết trình đã rất hiệu quả, thành phố đã yêu cầu đối tác viết thư ủng hộ đơn xin tài trợ của nhà nước trị giá 5 triệu đô la cho Dự án Cải tạo Công viên Zamora của thành phố.
“Bất cứ khi nào bạn có những người trong cộng đồng được tổ chức và thống nhất trong một tiếng nói duy nhất ủng hộ điều gì đó, họ sẽ nói với điều gì đó bằng một giọng nói khác chứ không chỉ chính phủ làm,” Quintero nói về lá thư ủng hộ của đối tác. “Nó tạo ra một trọng lượng đáng tin cậy cho ứng dụng của chúng tôi. Các nhà tài trợ nhận thấy có những người thực sự đứng sau các dịch vụ này. "
