Bởi Kim Belshé
Tại Quận Los Angeles, tình trạng thiếu cơ hội học tập sớm cho trẻ nhỏ là một vấn đề cấp bách, đặc biệt là đối với các gia đình có trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi. Theo một báo cáo gần đây, 59% trẻ mẫu giáo không được tiếp cận với các cơ hội học tập sớm; và 87% trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi không có chỗ ngồi trong trung tâm chăm sóc trẻ em được cấp phép.
Đề xuất ngân sách trị giá 126 tỷ đô la California cho các nhà lãnh đạo Lập pháp trong giai đoạn 2017-18 được gửi tới bàn của Thống đốc Brown trong tuần này là một bước tiến quan trọng trong việc giải quyết các nhu cầu của trẻ nhỏ và gia đình chúng. Kế hoạch chi tiêu này tôn vinh một lời hứa được vạch ra vào năm ngoái là khôi phục kinh phí cho gần 3,000 cơ hội học tập sớm của trẻ em, đồng thời phân bổ nguồn tài trợ mới để giúp mở rộng khả năng tiếp cận dịch vụ chăm sóc và giáo dục sớm cho nhiều gia đình hơn.
Ngân sách mới bao gồm tài trợ nhiều năm cho phép nhiều gia đình có đủ khả năng chăm sóc trẻ em có chất lượng. Ngày nay, một gia đình có một con và hai cha mẹ hưởng lương tối thiểu, không đủ tiêu chuẩn nhận dịch vụ giữ trẻ được trợ cấp vì thu nhập hộ gia đình của họ (42,216 đô la mỗi năm) chỉ cao hơn 1,464 đô la so với mức đủ điều kiện. Những gia đình này quá nghèo để có thể chi trả dịch vụ giữ trẻ theo giá thị trường, nhưng luật hiện hành của chúng ta hình dung các gia đình có thu nhập từ mức lương tối thiểu là “quá giàu” để đáng được giúp đỡ với chi phí chăm sóc trẻ đang tăng cao của họ. Ngân sách mới đang chờ chữ ký của Thống đốc sẽ khắc phục điều này.
Ngân sách mới cũng sẽ tăng tỷ lệ hoàn trả cho nhà cung cấp dịch vụ giữ trẻ, thay đổi quá hạn dài và sẽ giúp cha mẹ nuôi tiếp cận các dịch vụ hỗ trợ và chăm sóc trẻ em dễ dàng hơn.
Sản phẩm lợi ích của việc giữ trẻ có chất lượng là rõ ràng. Dịch vụ giữ trẻ có chất lượng trong độ tuổi từ 0 đến 5 tuổi làm tăng đáng kể cơ hội kiếm được thu nhập cao hơn, khỏe mạnh hơn và tránh bị tù tội sau này của trẻ. Dịch vụ giữ trẻ chất lượng, giá cả phải chăng là một cơ chế để phá vỡ chu kỳ đói nghèo và mang đến cho những đứa trẻ nhỏ tuổi nhất của chúng ta một khởi đầu tốt nhất có thể trong cuộc sống.
Đầu tư vào con cái và chăm sóc chúng là một trong những khoản đầu tư tốt nhất mà người dân California có thể thực hiện.
Chúng tôi tại First 5 LA hoan nghênh công việc của Chủ tịch Quốc hội Anthony Rendon, Chủ tịch Thượng viện Pro Tem Kevin de León và toàn thể Hội đồng nữ lập pháp California vì việc đầu tư vào chăm sóc và giáo dục sớm là ưu tiên mà trẻ em của chúng ta đáng được hưởng và những gì mà bang của chúng ta yêu cầu để trở thành một nơi mà trẻ nhỏ có thể phát triển mạnh mẽ cho các thế hệ sau.
Mặc dù vẫn còn nhiều việc phải làm để cải thiện cuộc sống của trẻ nhỏ và gia đình của chúng, nhưng điều quan trọng là phải nhận ra rằng nhà nước của chúng ta đã thực hiện một bước quan trọng và đúng hướng trong tuần này.
Kim Belshé là Giám đốc Điều hành của First 5 LA.
Bài xã luận ý kiến này ban đầu được xuất bản bởi Tin tức hàng ngày Los Angeles vào ngày 7, 2017
