Khi hầu hết mọi người nghĩ về trải nghiệm đầu tiên của họ với nền dân chủ, việc bước sang tuổi 18 và giành được quyền bầu cử thường xuất hiện trong tâm trí. Tuy nhiên, điều mà nhiều người không nhận ra là nền dân chủ thực sự bắt đầu từ rất lâu trước ngày sinh nhật chuẩn đó, bắt đầu trước tiên trong gia đình và trước hết là với sự tham gia của mỗi người vào Điều tra dân số.
Với tư cách là một người mẹ, người nhập cư Mexico và là người ủng hộ dân chủ, tôi đã dạy con gái 5 tuổi của mình từ khi còn rất nhỏ rằng tiếng nói của nó quan trọng và ý kiến của nó là quan trọng. Ngay cả với những quyết định nhỏ mà chúng tôi thực hiện ở nhà, như chọn màu áo phông của cô ấy hoặc cuốn sách chúng tôi đọc cùng nhau, cô ấy biết cô ấy là một phần của quá trình ra quyết định của chúng tôi. Từ những kinh nghiệm này, cô ấy cảm thấy được trao quyền nhiều hơn để tham gia vào các quyết định được đưa ra ở trường, chẳng hạn như các cuộc bầu cử giả ở trường mẫu giáo để xác định kết quả quan trọng cho lớp của cô ấy: kem hoặc bánh quy. Cùng với việc khuyến khích cô ấy sử dụng tiếng nói của mình và chia sẻ ý kiến của mình, tôi cũng đã đưa ra một ý kiến để dạy cô ấy về lý do tại sao việc cô ấy tham gia vào cuộc Tổng điều tra năm 2020 sắp tới có ý nghĩa quan trọng đối với nền tảng của một quốc gia dân chủ.
Đối với nhiều trẻ nhỏ, Tổng điều tra năm 2020 sẽ là cơ hội đầu tiên của chúng để tham gia vào nền dân chủ. Đây cũng sẽ là cơ hội đầu tiên để nhiều bậc cha mẹ dạy con cái họ về vai trò của họ trong hệ thống dân chủ và tại sao tiếng nói và sự tham gia của họ lại quan trọng. Thông tin từ cuộc khảo sát Điều tra dân số - diễn ra 10 năm một lần, theo Hiến pháp Hoa Kỳ - xác định số ghế mà mỗi bang có được trong Hạ viện và đưa ra ranh giới của các khu vực lập pháp ở tất cả các cấp chính quyền khác. Nó cũng quy định 75% của tất cả các khoản tài trợ liên bang - ước tính 800 tỷ đô la mỗi năm cho các chương trình do liên bang tài trợ, bao gồm khoảng 160 tỷ đô la hàng năm cho các dịch vụ dành riêng cho trẻ em và gia đình. Và trong khi có một số lượng đầy đủ và chính xác là điều bắt buộc đối với sức khỏe, giáo dục và lợi ích của tất cả mọi người, thì điều này đặc biệt quan trọng đối với những nhóm dân số dễ bị tổn thương như trẻ sơ sinh và trẻ em phụ thuộc vào các dịch vụ do liên bang tài trợ để có được sức khỏe và sự tăng trưởng tối ưu của họ.
Tuy nhiên, bất chấp tầm quan trọng của cuộc Tổng điều tra và tác động của nó, trẻ em dưới 5 tuổi bị đánh giá thấp hơn với tỷ lệ cao hơn bất kỳ nhóm tuổi nào khác. Theo Tiến sĩ Bill O'Hare, chuyên gia hàng đầu của quốc gia về tình trạng thiếu trẻ em, 10% tổng số trẻ em dưới 5 tuổi không được tính vào Điều tra dân số năm 2010 và con số này ước tính sẽ tăng vào năm 2020. California có dân số đông hơn nhiều. trẻ nhỏ hơn bất kỳ bang nào khác, với hơn 2.9 triệu trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi. Quận LA - được coi là một trong những khu vực khó thống kê và là nơi sinh sống của một phần tư dân số California - ước tính đã mất hơn 650 triệu đô la tài trợ liên bang trong tính toán năm 2010, mức mất mát lớn nhất so với bất kỳ tiểu bang nào.
Sáu mươi hai phần trăm trẻ em California được sinh ra trong các hộ gia đình có thu nhập thấp có khả năng dựa vào các dịch vụ hỗ trợ quan trọng nhận được tài trợ của liên bang do Điều tra dân số xác định. Các chương trình như Chương trình Bảo hiểm Y tế Trẻ em (CHIP), Chương trình Dinh dưỡng Bổ sung Đặc biệt cho Phụ nữ, Trẻ sơ sinh và Trẻ em (WIC) và các dịch vụ giáo dục công và chăm sóc ban ngày đang bị đe dọa, có nghĩa là số lượng thiếu hụt trong Tổng điều tra năm 2020 đe dọa sự ổn định của các chương trình quan trọng này. Nếu tất cả trẻ em đều nhận được sự hỗ trợ phát triển mà chúng cần để sẵn sàng đi học mẫu giáo trước 5 tuổi, thì bắt buộc các bậc cha mẹ và những người ủng hộ ở California phải làm việc để đảm bảo số lượng trẻ em chính xác trong Điều tra dân số năm 2020.
Có vô số lý do khiến trẻ nhỏ bị thiếu ăn. Dựa theo Đếm tất cả trẻ em, Nghiên cứu của Cục điều tra dân số cho thấy chỉ 20% trẻ nhỏ không được tính trong Điều tra dân số năm 2010 sống trong một hộ gia đình không trả lại bảng câu hỏi. Đa số sống trong những ngôi nhà trả lại mẫu đơn nhưng lại để trẻ nhỏ ra đi, đơn giản là do thiếu thông tin hoặc thông tin sai lệch về việc tham gia, đặc biệt là với những trẻ sống trong những ngôi nhà lớn, phức tạp hoặc di chuyển giữa những người chăm sóc.
Dân chủ dựa trên sự thừa nhận rằng mỗi cá nhân đều có giá trị và phẩm giá ngang nhau, và khái niệm này áp dụng cho trẻ sơ sinh và trẻ em của chúng ta. Tất cả trẻ em sinh ra hoặc sinh sống tại Hợp chủng quốc Hoa Kỳ đều xứng đáng được phát triển, vui chơi và thịnh vượng trong những khu dân cư và môi trường an toàn, không bị phân biệt đối xử. Dân chủ là một bài tập trong đó tất cả chúng ta tham gia bằng những hành động hàng ngày và với cam kết vì lợi ích chung, và điều đó bắt đầu bằng cách dạy con cái chúng ta về nền tảng của dân chủ và đảm bảo rằng mỗi đứa trẻ đều được tính trong Điều tra dân số.
[Ảnh: Thành viên của Ủy ban Tổng số Toàn Quận và CA (LR) Victor Jackson; Bobby Kobara; Jessica López; Bá tước Flournoy; Maria de la Luz García; Kimberly Briggs; Ara An; Fabiola Montiel; Marcy Kaplan]
Với tư cách là Giám đốc Quan hệ Cộng đồng tại First 5 LA, tôi là thành viên của tổ chức ủng hộ trẻ thơ lớn nhất ở California. Cùng với các đồng nghiệp trong Ban Chiến lược và Chính sách, tôi tham gia Ủy ban kiểm kê toàn quận nỗ lực tăng cường tính cấp thiết của việc tham gia Điều tra dân số năm 2020. Tôi tự hào và thoải mái khi biết rằng tôi đang giúp mang lại các dịch vụ và chương trình cho mọi người trong cộng đồng của mình.
Và quan trọng nhất, với tư cách là một người mẹ, tôi là người thầy và người bênh vực đầu tiên và hiệu quả nhất của con gái tôi. Bằng cách đảm bảo rằng cô ấy được tính trong Cuộc điều tra dân số vào ngày 1 tháng 2020 năm XNUMX, tôi sẽ cho cô ấy thấy rằng cô ấy - cùng với tiếng nói của tất cả những đứa trẻ khác - là những gì tạo nên cấu trúc của hệ thống dân chủ.
Trở thành người ủng hộ việc đếm tất cả trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ trong Điều tra dân số và cho họ thấy rằng, với tư cách là một xã hội, chúng ta đang chuẩn bị cho cuộc đời 10 năm tiếp theo của họ. Làm cho trẻ sơ sinh đếm và dạy chúng rằng sự tham gia của chúng là điều khiến Hoa Kỳ trở thành một quốc gia dân chủ. Thông qua điều này, trẻ em sẽ biết rất lâu trước sinh nhật 18 tuổi rằng tiếng nói của chúng có ý nghĩa quan trọng và việc thực hiện dân chủ đầu tiên của chúng đã được tính vào Điều tra dân số 2020.
Được thông báo. Hãy tham gia. Được tính. Tìm hiểu thêm về cách bạn có thể là người ủng hộ việc đếm tất cả trẻ em, trẻ sơ sinh và mọi người trong Điều tra dân số năm 2020 bằng cách truy cập: http://census.lacounty.gov/
